后,就朝着孟旭点了点头转身离开了。虽然和奥尼尔的矛盾已经到了不可调和的地步,但是当湖人的老板巴斯给科比打电话,说湖人会送走奥尼尔留下科比的瞬间,科比的内心还是涌起了一阵惆怅和失落,毕竟是在一起并肩作战了七个年头的伙伴,而且科比和奥尼尔之间的矛盾也是因为球场上的问题,两人在私下并没有什么深仇大恨。不过现在科比早已经把那点惆怅和失落抛之脑后了,取而代之的则是万丈的雄心,虽然奥尼尔走了,但是湖人还有自己,只要自己还在,就一定能带领湖人重返总决赛,并且获得总冠军,而这第一步,就是从击败步行者开始。
由于在这个夏天失去了两个首发,和好几个重要的轮换球员,同时因为工资的问题,步行者在这个夏天的引援工作也非常的不顺,里克卡莱尔忙活了一个夏天,除了完成和杰梅因奥尼尔的签约之外,就是签下了几个拿着老将底薪,来步行者抱大腿的老将,90年的状元秀德里克科尔曼,和5号秀肯达尔吉尔,穆托姆博同届的榜眼秀肯尼安德森,以及当年的5号秀史蒂夫史密斯,里克卡莱尔在这个夏天一口气签下了四个年龄已经超过36岁的老将,再加上官方年龄37岁的穆托姆博,和38岁的雷吉米勒,步行者一跃成为了整个联盟最老的球队,纽约时报在本赛季开始的时候,就戏称步行者为印第安纳养老院。
不过这也是没办法的事情,杰梅因奥尼尔本赛季的工资1350万,穆托姆博1050万,孟旭1207万,詹姆斯波西700万,雷吉米勒在续约的时候,为了不亏待为球队效力了十几年的雷吉米勒,步行者的老板一咬牙,把原计划给汉密尔顿的1000万给了雷吉米勒,仅仅是这个几个人,就已经远远超过本赛季4384万的工资帽了,在加上其他的球员,就算步行者仅仅花了600万,就签下了四个老将,但是步行者本赛季的工资总额仍然高居联盟前三。
虽然步行者在拉里伯德的执教下,已经非常成功了,但是里克卡莱尔在接手步行者之后,还是开始按照自己的思路来改变球队了,能够执教连续两年夺冠的步行者,绝对是大部分教练都梦寐以求的事情,但是这何尝不是一种巨大的压力,过去的六个赛季,步行者5次打进分区决赛,3次打进总决赛,两次捧起总冠军奖杯,因此不管拉里伯德的继任者是谁,他的战绩都不能差,不论是球队的管理层,还是球队的老板西蒙兄弟,都希望步行者能在本赛季实现三连冠的伟业,开创属于自己的王朝,而里克卡莱尔也想在步行者证明自己,向世人证明活塞解雇自己是一个天大的错误,因此里克卡莱尔就绝对不能混吃等死,固步自封,只有改变,把步行者变得更强,才能在本赛季实现卫冕的壮举。
由于缺少一个合格的控卫,因此里克卡莱尔在本赛季就让孟旭再次去打控卫了,经过上赛季的季后赛大战之后,虽然里克卡莱尔的活塞输的非常彻底,但是通过这轮系列赛,里克卡莱尔也非常清楚的知道了,如何去使用孟旭,才能让孟旭在场上更有威胁,因此在新赛季开始之前,里克卡莱尔就极力劝说孟旭去改打组织后卫,让孟旭专心的去串联球队的进攻。
同时为了让孟旭把更多的精力投入到进攻端,里克卡莱尔也对步行者的防守策略进行了改变,步行者上赛季的防守策略就是人盯人防守,时不时在来上一阵全场紧逼,而作为外线核心的孟旭既要领防,又要协防,可以说孟旭在防守端投入的精力,一点都不比进攻端少,而且步行者在拥有詹姆斯波西,和泰肖恩普林斯两个外线防守的情况下,再让孟旭去承担领防的重任,也是一种极大的资源浪费,因此这种现象就必须改变。
在孟旭改打组织后卫之后,里克卡莱尔就把詹姆斯波西提上了首发,让波西去承担领防的重任,同时里克卡莱尔还放弃了步行者原有的人盯人防守,引进了32联防,联防是国际篮球比赛中常见