后，就朝着孟旭点了点头转身离开了。虽然和奥尼尔的矛盾已经到了不可调和的地步，但是当湖人的老板巴斯给科比打电话，说湖人会送走奥尼尔留下科比的瞬间，科比的内心还是涌起了一阵惆怅和失落，毕竟是在一起并肩作战了七个年头的伙伴，而且科比和奥尼尔之间的矛盾也是因为球场上的问题，两人在私下并没有什么深仇大恨。不过现在科比早已经把那点惆怅和失落抛之脑后了，取而代之的则是万丈的雄心，虽然奥尼尔走了，但是湖人还有自己，只要自己还在，就一定能带领湖人重返总决赛，并且获得总冠军，而这第一步，就是从击败步行者开始。

由于在这个夏天失去了两个首发，和好几个重要的轮换球员，同时因为工资的问题，步行者在这个夏天的引援工作也非常的不顺，里克卡莱尔忙活了一个夏天，除了完成和杰梅因奥尼尔的签约之外，就是签下了几个拿着老将底薪，来步行者抱大腿的老将，90年的状元秀德里克科尔曼，和5号秀肯达尔吉尔，穆托姆博同届的榜眼秀肯尼安德森，以及当年的5号秀史蒂夫史密斯，里克卡莱尔在这个夏天一口气签下了四个年龄已经超过36岁的老将，再加上官方年龄37岁的穆托姆博，和38岁的雷吉米勒，步行者一跃成为了整个联盟最老的球队，纽约时报在本赛季开始的时候，就戏称步行者为印第安纳养老院。

不过这也是没办法的事情，杰梅因奥尼尔本赛季的工资1350万，穆托姆博1050万，孟旭1207万，詹姆斯波西700万，雷吉米勒在续约的时候，为了不亏待为球队效力了十几年的雷吉米勒，步行者的老板一咬牙，把原计划给汉密尔顿的1000万给了雷吉米勒，仅仅是这个几个人，就已经远远超过本赛季4384万的工资帽了，在加上其他的球员，就算步行者仅仅花了600万，就签下了四个老将，但是步行者本赛季的工资总额仍然高居联盟前三。

虽然步行者在拉里伯德的执教下，已经非常成功了，但是里克卡莱尔在接手步行者之后，还是开始按照自己的思路来改变球队了，能够执教连续两年夺冠的步行者，绝对是大部分教练都梦寐以求的事情，但是这何尝不是一种巨大的压力，过去的六个赛季，步行者5次打进分区决赛，3次打进总决赛，两次捧起总冠军奖杯，因此不管拉里伯德的继任者是谁，他的战绩都不能差，不论是球队的管理层，还是球队的老板西蒙兄弟，都希望步行者能在本赛季实现三连冠的伟业，开创属于自己的王朝，而里克卡莱尔也想在步行者证明自己，向世人证明活塞解雇自己是一个天大的错误，因此里克卡莱尔就绝对不能混吃等死，固步自封，只有改变，把步行者变得更强，才能在本赛季实现卫冕的壮举。

由于缺少一个合格的控卫，因此里克卡莱尔在本赛季就让孟旭再次去打控卫了，经过上赛季的季后赛大战之后，虽然里克卡莱尔的活塞输的非常彻底，但是通过这轮系列赛，里克卡莱尔也非常清楚的知道了，如何去使用孟旭，才能让孟旭在场上更有威胁，因此在新赛季开始之前，里克卡莱尔就极力劝说孟旭去改打组织后卫，让孟旭专心的去串联球队的进攻。

同时为了让孟旭把更多的精力投入到进攻端，里克卡莱尔也对步行者的防守策略进行了改变，步行者上赛季的防守策略就是人盯人防守，时不时在来上一阵全场紧逼，而作为外线核心的孟旭既要领防，又要协防，可以说孟旭在防守端投入的精力，一点都不比进攻端少，而且步行者在拥有詹姆斯波西，和泰肖恩普林斯两个外线防守的情况下，再让孟旭去承担领防的重任，也是一种极大的资源浪费，因此这种现象就必须改变。

在孟旭改打组织后卫之后，里克卡莱尔就把詹姆斯波西提上了首发，让波西去承担领防的重任，同时里克卡莱尔还放弃了步行者原有的人盯人防守，引进了32联防，联防是国际篮球比赛中常见