仙芝这些年戌守边关的功劳进行慰勉。

转眼到了正月下旬，距离领兵前往疾陵城接应赫拉公主的送亲队伍的日子已经不远了。正月二十，朝廷派人迎接的礼部员外郎杜朝阳带着一干官吏抵达庭州，准备随同赵子良一同前往疾陵城。

如果按规矩来说，唐朝的迎亲队伍只能在边境线上接应即可，但是大食国与大唐之间又隔着昭武诸国和吐火罗，而且大食国北方已经被叛军占据，对昭武诸国的威胁很大，赫拉公主的送亲队伍经过昭武诸国时很危险，而昭武诸国和吐火罗又是大唐的属国，因此为了赫拉公主的安全着想，大唐朝廷还是决定让赵子良领兵前往疾陵城接应。

这次前往疾陵城接应赫拉公主的陪嫁队伍，赵子良决定带白孝德、仆固怀恩和一个叫马晟的年轻裨将前往，原本赵子良是打算带赵虎前去的，但是赵虎的妻子哥舒落雁已经有了身孕，因此赵子良还是决定把赵虎留下照顾他妻子，临时决定带马晟前去。

马晟今年二十一岁，他的父亲原来是河西军中将领，他在天宝四年（745年）加入河西军，成为当时当任河西节度使的王忠嗣的麾下小兵，因武艺高强、作战勇猛，被王忠嗣称为“万人敌”，很快晋升为校尉，被王忠嗣收在身边听用。王忠嗣遭贬之后，担心李晟的前程被耽搁，于是写了一封推荐信给他，让他带着推荐信来到北庭找赵子良，赵子良接到李晟送来的推荐信之后，当场就接纳了他，并让他在瀚海军中做了一个校尉，因为训练刻苦、表现优异，很快就被赵子良提升为一营弓骑兵的都尉裨将。

天宝八年正月二十二，赵子良率三千骑兵从庭州启程向疾陵城进发，随行的有负责向赫拉公主宣旨的礼部员外郎杜朝阳和一干大小官吏。

这次赵子良带领的三千骑兵当中有两千轻骑和一千弓骑兵，白孝德统领一千弓骑兵，仆骨怀恩和李晟各统领一千轻骑兵，另找赵子良自己还有一百扈从，加上礼部官员们一共三千一百三十六人，全部配备双马，北庭弓骑兵每人配备双马是常例，轻骑兵这次也配备了双发主要是考虑到路途遥远，而且时间上比较紧张，为了能够如期抵达疾陵城，赵子良不得不增加战马数量，提高行军速度。

大军一路上快马加鞭，平均每天行军十六个小时以上，只用了五天时间就抵达了石国都城拓折城，新任石国国王得到消息后带着文武官员出城迎接。

五天时间行军路程超过一千五百里以上，军中骑兵们倒是挺一挺就过来了，但是却让杜朝阳这些礼部官员们一个个累得如死狗一般。

得知石国新任国王出来迎接，杜朝阳立即找到赵子良说道：“赵将军，你看我们都累得不行的，能不能在此地修养两日再上路？”

赵子良摇头道：“不行，从此地到疾陵城还有三千多里路程，如果我们不快马加鞭，是不能在规定的时间内抵达疾陵城的，到时候耽搁了迎接赫拉公主的事情，你我都吃罪不起，最多休息一夜，明日一大早就必须启程！”

总算有了可以休息的时间，杜朝阳等人热泪盈眶、千恩万谢。这天下去，赵子良和三千大军在拓折城吃饱喝足之后好好休息了一夜。

正月二十八日清晨，赵子良下令大军迅速拔营启程，继续向南进发。

安西都护府在康国驻扎有三千兵马，领兵大将是荔非元礼，这支兵马是应昭武诸国的请求，大唐朝廷才下旨让安西都护府派驻在这里，军费由昭武诸国负责筹措。

荔非元礼此人的脾气不是太好，而且也喜欢克扣军饷，因此在军中不怎么受兵士们和军官们的拥戴，但他又是主将，士兵和军官们没办法，只能忍气吞声，更何况现在是驻扎在异国他乡，能忍则忍，好在荔非元礼也知道身处异国他乡想要在这里站住脚跟，还必须依靠手上这支兵马，他对部下也不敢做得太过分。

如果荔非元礼是在北