作者说：这是交代历史背景的一节，本书要慢慢描述一个架空的王朝，这些必不可少。作者不会有任何敷衍的文字。

——————————————————————————————————————————————

庆州在版图上看，本同京城洛阳所在的近畿地方接壤，但分界之处却是秦岭山脉，行路之难不在蜀道之下，自古便被商旅视为畏途。因此秋仪之等一行人向南绕些远路，转入临州地界，再经潼关进入近畿。

这临州和庆州一样，也与幽燕道隔黄河相望。但临州内没有如安河镇这样横跨黄河的渡口，因此相比庆州稍冷清了一些，沿着官道鲜有大的集镇，尽是一眼望不到边的高粱田。

时值七月，成片的高粱已经结了穗子，黍粒颗颗饱满，好似一串串珍珠，将挺拔的高粱杆压弯了腰。今年季风强劲，朔风将大片的雨云连同充沛的雨水一直送过高耸的太行山，干旱到饿殍遍地的河南道一旁，就是五谷丰登的关内道。

中国幅员辽阔，从极寒的塞北山岭直到炎热的岭南雨林、从湿润的东海之滨直到干燥的黄土高原，不是这里水涝便是那里干旱、不是这边丰产便是那边歉收、不是这面富庶便是那面贫瘠。西域、南蛮地方的小国家，被一场灾难折磨得亡国灭种的比比皆是，唯有华夏历史绵延数千年未曾断绝。

钟离匡曾对几个弟子说过：中土以农为本，对气候记载极尽详细，两千年来全国上下风调雨顺、没有灾害的年份，两千年来不过只有六十余年，其中既有盛世又有乱世。虽然历朝历代都有“创业难、守业更难”的警语，但只要皇帝励精图治、文武官员勠力同心，那创下一代治世并不困难。要说难，就只难在“昏君误国、文恬武嬉”八个字上。如今皇帝不理政务、朝廷庸人当道、州道贪官遍布，幸好当年太祖创业规模尚在，宪宗变法又革除了一些弊端，当今朝中也不乏一些忠臣良将苦苦支撑，否则早已进入乱世。说不定这天尊教之乱已从河南一道蔓延开来，就连京师咽喉的潼关也已是岌岌可危。

潼关距离安河镇约有五百里路程。若是秋仪之骑自己那匹汗血宝马，只销大半天就能赶到，但随同马车行动却没有那般迅速，因此走了五天方才走到潼关之下。

这潼关是洛阳的东大门，乃幽燕、河南、山东、湖广、江南、岭南等道官员、考生、商贾等进京的必经之路。而山陕、巴蜀、云贵三道因在洛阳以西，则取函谷关进京。因此，每逢乱世潼关就是兵家必争之地，周遭往往是尸横遍野、名不聊生；而在治世之中，则是车水马龙、商旅云集。

大汉虽然内忧外患不断，但毕竟承平已愈两百年，这潼关之外已慢慢形成一座堪称巨大的贸易城市，充斥着北方的皮草人参、东边的海鲜水产、南方的丝绸茶叶，又间或有赶着驼队的突厥、渤海客商带来难得一见的异族货物。总之只要舍得花钱，便没有在此购买不到的东西。

这样的风水宝地，大商人周慈景当然不会错过，几年前就斥巨资选了块风水宝地，就在潼关门北侧修建了一座比安河镇的庆归楼大两三倍的酒楼——云关楼。

这酒楼虽大，但在潼关之前，却不是最高大的楼宇，何九公带领着队伍绕了半天，才住进酒楼。一行人刚在酒楼中坐定，赶去广阳送信的赵成孝也打听到了云关楼的所在，带着幽燕王郑荣的书信及另一名信使，同秋仪之会和。

秋仪之接过义父千里之外转送而来的书信，连饭都来不及吃，便将自己一个人关在房间之内细细阅读。这书信之中，几处干燥的墨迹将纸张黏连在一起，让秋仪之废了一番功夫才延展开来，显见是立时写就，尚未待笔墨干燥便折叠封装，立刻送来此处的。

书信开头便写道：这尉迟家乃是忠良之后，郑荣初封幽燕王爵之时便尝试延揽过，可那时当家的尉迟城浩坚决不肯