天朝大国气象，几条笔直的青石板路将街市分隔成一个个横平竖直、整整齐齐的区域，路上不时有成群的兵士往来巡逻。
每个区域均有其固定功能规制，无非分为官府衙门、居民住宅、酒楼市集而已。这番规制，自打太祖立朝开始便从未更改过，必须严格遵守，若发生什么商人在居民住宅区域建造酒楼之事，那便犯了大不敬的重罪，重的可至大辟之刑。
秋仪之及周慈景等人并非洛阳居民，因此在居民住宅区内也没有固定宅邸，于是何九公手持缰绳轻轻拨了下马头，就带着队伍，一头扎进开阳门附近的商业区域。
大汉建国超过两百年，滋生人丁已是建国太祖初年的五六倍，来到京师想混口饭吃的，更是超过建城时人口的十倍。然而囿于祖制，洛阳城及其中各个区域却不能扩展半寸。因此这商街两侧都已是密密麻麻、见缝插针地造满了房子，沿街都开了各色商铺，往来人等摩肩接踵。
在拥挤的人群之中，秋仪之再也骑不住马，只好下马牵着慢慢向前挪动。然而如此繁华的街市，竟不闻一点吆喝叫卖声音，就是有人购买物品讨价还价也都将嗓音压到最低，好像是在窃窃私语什么紧要事体。街上行走之人也大多沉默不语，跟着人流默默走路，偶尔抬头看看两边商铺里陈列的琳琅满目的商品，就是路上同熟人交会而过，也不过是点头示意罢了。
这番情形同广阳城中热闹非凡的马市大相径庭，秋仪之身处其中，就好似被几块巨石压住胸口一般，说不出的沉郁。于是他嘴角勉强挤出一点笑来，问何九公道：“这京城里的人都不爱说话么？”
何九公也是一脸疑惑，道：“洛阳我来过多少次了，官府管得虽然紧些，似乎也没有这样冷清的……我劝公子入乡随俗，别人不开口，我们也少说话好了。”
秋仪之听了，咽了口唾沫，不再说话，只有一双眼睛滴溜溜地打转，不停地观看京城风貌。
一行人走了没多远，就在一座三层楼前停下。
秋仪之抬头看那块牌匾，上书四个用墨极是浓厚端正的楷书，这笔迹他再熟悉不过，正是幽燕王郑荣亲笔所书“广阳商会”四个大字。
秋仪之见了，突然一惊，将手中缰绳交给一旁的赵成孝，赶忙钻进周慈景所乘马车，问道：“叔父怎么在此处停留？不先到酒楼客栈之中少歇吗？”
周慈景答道：“这洛阳城中寸土寸金，我早想在洛阳的市场商区之内买块地，盖间酒楼了。不论盈亏，说出去也好听些：‘我周家也是在洛阳有产业的’。可是在这洛阳开的都是百年老店，没一家肯转让的。就这间房子，不知托了多少人情才置办下来的呢！周某不敢独美，便捐出来，用做商会在京城的办事场所，王爷知道了高兴，才赏了这块牌匾呢！因此今日就请贤侄在此处休息，也不算是委屈了。”
秋仪之好不容易听完周慈景这番自吹自擂，道：“岂敢岂敢。只是小侄唯恐这广阳商会之中认识的人不少，要是将我认出来，不免一番纠缠应酬，到时候这捐纳官缺之事捅将出来，虽还不至于坏了好事，但总是脸上无光。”
周慈景低头沉思了片刻，道：“贤侄说得有理。若依贤侄之见，该当如何是好？”
秋衣之道：“小侄见目下时刻尚早，不如叔父同我一道先去拜望朝中几位大人，然后小侄便再寻客栈住下，不知叔父意下如何？”
周慈景虽听秋仪之口口声声叫着“叔父”，但深知两人身份地位悬殊，且自己捐官成败全看在他义父幽燕王面子上，只好点头答应下来。于是他就地叫手下几个从人，在随车携带的财物之中，专挑小巧惊奇、价值高贵的放到自己车里，令其不可四处走动、更不可乱说话，就在广阳商会门前等候，自己则同秋仪之、赵成孝、何九公三人，去拜会朝廷官员。
一切准备妥当，何九公却把脑袋探入车
