金德强领人直向前方而来，透过风雨远远望见这处道观甚是破落，围墙早已倒塌，唯剩下四道不过成人膝盖高低的残垣。

然而其中忽明忽暗的火光，依稀可辨的喝酒划拳声音，还有令人垂涎欲滴的烤肉香味，都隐隐约约从中弥漫开来，传入金德强的五官之内。

这劝善司的领头太监正在饥寒交迫之时， 双手双脚早已不听使唤，不加细想，便已领着众人下马跨过矮墙，进了道观。进内一看，这间道观内部比外面还更破败些，四周偏殿倒塌得只剩下残垣断壁，只有正殿还在勉强支撑。

劝善司衙门跋扈无礼惯了，虽知正殿已被人占了，也不打招呼，便一脚踹开道观大门。只见这道观大殿显是荒废已久，祭坛上的神像香炉早就不知哪里去了，地上的青砖已破损不堪，四周柱子上的红漆也早已辨认不出色彩。

然而就在这处了无生气的大殿之中，却有十好几个的壮年男子围着一堆篝火烧烤羊肉，饮酒畅谈，与大殿阴冷潮湿的环境极不相衬。

然而这群劝善司的兵丁，包括领头的金德强在内，满脑子都已被羊肉美酒发出的香醇气息填满，哪里还有闲暇仔细思考一下这其中的蹊跷。

那群围火而坐之人见有人进来，都停了酒食，齐刷刷扭头朝劝善司之人望去。其中一个面目清秀之人起身上前，向金德强作揖道:“看诸位服色，想必定是朝廷将士，学生这厢有礼了！”

金德强虽然嚣张狂妄，却也并非全不讲理之人。他见过来打招呼之人年纪不过二十来岁，身上穿着打扮都是读书人的模样，又口口声声自称“学生”，料想他必有功名在身，因此也不敢小觑，拱手道：“不敢，在下等正是禁军将士，路过此处，多有搅扰了。”他究竟身负押送戴鸾翔进京的重任，不敢有托大，就随口撒了个谎。

那年轻秀士见金德强等人义父都被雨水打得湿透，便道：“那几位真是辛苦了！来来来，既然我等能在此处相见，便是前世有缘，何不与我等同坐，也好烤烤衣服？”

金德强被这读书人一段话提醒，问道：“在下看这位小先生也是个读书人，又怎会在这风雨之中、破庙之内，同这些人饮酒作乐呢？”

那青年人听了，“哈哈”一笑，顿时喜上眉梢道：“学生名叫权步东，不敢称一声‘先生’，前年才考取的区区秀才功名。这不，我选了良辰吉日，要去那边赵家庄，向赵老太公提亲呢！”

说到这里，“权步东”脸上已是眉飞色舞，继续说道：“赵老太公的女儿同我青梅竹马，只是在下自幼读书没有进步，自考取秀才之后，还想着考个举人，到时也好风风光光地将赵小姐迎进家门。”说着，便一手硬搀过金德强，把他拉到篝火旁边。

这金德强被火一烤，积压了一整天的寒气都被驱散干净，浑身上下说不出的舒服，心中不由对这“权步东”生出一份好感来，便笑着问道：“省试该是明年吧？这位茂才公，怎么现在就去提亲了？”

这“权步东”乃是当初在京之时，渤海郡主忆然给秋仪之起的戏谑之名，秋仪之倒是觉得有趣，索性取来一用。

只见这“权步东”脸上似乎露出一丝羞涩的表情，挠了挠头，说道：“还不是赵老太公看我对赵小姐真心实意，又见我读书确实认真用功。就叫我先上门提亲，待明年高中，再办婚事，也好双喜临门啊！”

金德强听“权步东”这番解释，也是入情入理，心中警惕不免放松了半分，也笑道：“那在下可要先恭喜茂才公了！”

“同喜同喜。”假扮成“权步东”的秋仪之道，“学生还是太心急了，老天爷却不给面子，淅淅沥沥下了一天的雨，实在是寸步难行，这才在此少歇。”

“我等也是一样，走了冒雨走了一天，实在是苦不堪言，可是朝廷重任在身，只要勉力坚持了。”金德强答道。