：“当初殿下到我寒舍之时，老朽曾请殿下泛舟湖上。不知殿下今日是否还有兴致，为我这冢中枯骨操桨呢？”

秋仪之想不出什么拒绝的理由，只好一口答应下来，搀着杨元芷登上停泊在湖边的一叶扁舟，用力划了几下桨叶之后，便已到达湖心。

一阵寒风吹来，带来湖上一股凉气，让老态龙钟的杨元芷不禁轻咳了几声，却道：“殿下看见湖上那些枯叶了吗？”

秋仪之举目望去，只见湖上漂浮着无数不知种类的树木落下的叶片，红的、黄的、紫的，随波逐流、自沉自浮，便点点头道：“看到了。”

又听杨元芷道：“老朽本来极修边幅的，无论湖水还是小径上，只要有一片落叶、一处淤泥，都要命人打扫干净。谁知这般矫情造作，反失了天然情趣，未免落入了庸俗窠臼。这番道理是老朽这些日子方领悟出来的，可见‘学无涯而生有涯’，古人诚不我欺也。”

秋仪之没想到杨元芷会扯出这么一大段闲篇，又觉其中另有深意，不知如何应答，只说了句：“晚辈领教了。”

“就拿老朽来说吧。”杨元芷点点头，继续说道，“老朽活了几十岁，若将皇次子算在内，总共服侍了四位皇帝，总以为已通晓经义、洞悉人情。却连‘社稷为重、百姓次之、君为轻’的道理都不懂。只守着一点点愚忠思想，就停了皇次子的蛊惑，出言污蔑幽燕王爷。唉！这圣人语录真是读到狗肚子里去了！”

秋仪之听这德高望重的三朝老成、两任宰相居然如此自贬，更不知如何对答，默然划了两下桨，这才说道：“老丞相何必如此。这都是郑爻作孽，我义父心里也是清楚的。这不，他老人家刚刚进城，便特意遣我过来，知会老丞相一声：还请老丞相颐养天年，无须将此事放在心上。”