为难大人的。小人的意思是，若是他要去找那杨姑娘的晦气呢？”

“什么！他李慎实要谋杀原告？他能有这个胆量？”秋仪之不禁拍案而起，骂道，“这山阴县就不是大汉天下了吗？他好歹也是当官的，岂会这样以身试法？”

王老五摇摇头，苦笑道：“大人是何等样的贵人，这里头的弯弯绕绕岂会知道。就是小的，也是当了几个月的掮客，才听说了一些。就拿这件事情来说，大人既然接了状纸，那已然是捂不住了，要真想敷衍过去，唯有动手将那杨姑娘杀死。没了苦主，大人便不能审案，这件事情也就算勉强抹平过去了。”

秋仪之越听越是惊惧，他原以为大汉江山败坏，都在于已被谥了“穆宗恭皇帝”的前朝皇帝郑雍懒惰无为。而自己的义父登极称帝，下了无数旨意整顿吏治、又出手严惩查办了几个贪官污吏，这吏治自当井然，可没想到大汉天下这样藏污纳垢的肮脏角落不知还有多少。

秋仪之想到这里，已暗自下定决心，要以此案为契机，为自己的义父、为一方百姓铲除这群赃官、恶官。

于是他整理一下思绪道：“王老五，你这就出去，打探一下那杨姑娘家住何处。速速回报，不可有半分迟缓。”

王老五听令，答应一身，便一路小跑着办事去了。

秋仪之目送他离开，又招呼过赵成孝过来，说道：“赵哥，县衙后面牢房之内，关押了那杨巧儿姑娘的姐姐，叫做杨瑛儿的。你马上派可靠之人过去，一切饮食起居都要仔细看护，莫让那些鬼蜮小人暗害了她！”

杨巧儿家原是山阴县城之中一户贫苦人家，无端沾染上这趟官司之后，更是为了伸冤打官司卖空了所有值钱物件，已是家徒四壁。老父老母经过这场风波，短短不过半年之间，就先后撒手人寰。

杨巧儿原本已经打算放弃伸冤，却不知从何处听来消息，说是老知县李慎实就要远调他处，另补了个新科进士过来。她知道后，只当是死马当活马医，准备最后再伸冤一次，若此次再不成功，便就此心灰意冷，为冤死的姐姐杨瑛儿送终之后，便远走他乡。

然而新任知县秋仪之，刚一见面便毫不犹豫接下了她的案子，让她重新燃起希望，以至夜半三更辗转反侧不能入眠。

正在这时，杨巧儿在隐隐约约之间，似乎听见门外有人走动发出的脚步声音，她心中觉得奇怪便高呼一声道：“什么人在外边？”

她话音刚落，门外的脚步声随之停歇，随即响起几声敲门声音，又听有人说道：“我等是县衙差役，新任知县派我们过来，要传你过堂审问。你赶快开门，跟我们到县衙去。”

杨巧儿虽年年纪尚轻，又是女流之辈，办起事来却是胆大心细，觉得其中有异，便道：“这是什么时候了？从没听说有衙门半夜审案的。你们先回去吧，我明早自己到县衙那边去。”

门外之人听了一愣，随即用力敲门，喝道：“叫你去你就去，多啰嗦什么！”

杨巧儿听他说话粗鲁急躁，便知情势不对，连忙起身穿戴，脑子里却在思想应对之策。

门外之人见杨巧儿没有动静，也不免有几分焦躁，便更加用力地敲打、推搡房门。杨巧儿家的房门本来就年久失修，怎承受得住这样的破坏，没两下便被门外之人整个卸了下来。

没了房门阻拦，门外之人便更加肆无忌惮，七八个人提着灯笼，便鱼贯进了杨巧儿房内。

杨巧儿毕竟是个年轻女子，见状大惊失色，蜷缩在小屋角落里面不敢动弹。

进屋之人却狞笑一声道：“杨姑娘，叫你开门，你怎么不答应呢？你看，无端端损坏了一扇木门，也怪可惜的。”

杨巧儿惊魂稍定，就这灯笼昏暗摇曳的烛光，勉强认清这几人便是今日被当街殴打的原先那批县衙差役——脸上还都带着青一块、紫一块的淤青痕迹