入里，让在下耳目一新。下一步在下应当如何动作，还请先生明示。”

林叔寒已是喝得半醉，也不管什么尊卑礼仪，好似教育学生一般口气说道：“首先，就是要将已经抓到的罪犯严加看管。”

秋仪之颔首道：“这些人都被我关押在县衙牢房之中，派了专人看守。”

“还不够！”林叔寒道，“那‘了尘宫’里的道姑还有李慎实，必须由大人放心得下的亲信看守，旁的人一律不准接触。此外还要下一条明令，凡是没有大人的命令，任何人都不准将人犯提出，天王老子来了也不行！”

秋仪之见他说得严肃，便也认真答道：“在下赴任之时，跟着十八个我亲自从云梦山上招安下来的土匪亲兵，都是信得过的人，正好派上用场。我看今日已晚，明天就派我手下的王老五去传信，他是个飞毛腿，一早出发，当天中午就能赶到的。”

林叔寒说道：“这样正好。大人可千万不要小看这件事情。妙真和李慎实都是不容小觑的人物，死到临头难免狗急跳墙，若是串通了外边的什么人，临时翻供，那这件案子便是说破大天也是办不下来的！”

林叔寒又道：“第二件事，乃是请大人这就亲自赴京，向皇上通报案情，并将办理这件案子的意义面呈圣上。”

秋仪之看了一眼林叔寒，说道：“这怕有些不妥吧？在下刚刚接任知县职位，便擅离职守，难道不会给对头留下弹劾在下的口实吗？”

“哈哈哈哈！”林叔寒突然放声大笑起来，笑了好一阵才道，“难道秋大人不离开金陵，就没有口实给别人了吗？”

秋仪之不解道：“在下自问站得正、走得直，又有什么可以被别人攻谀的呢？”

“大人下午出入青楼妓院，有伤朝廷体面，值不值得弹劾呢？”林叔寒笑着问道。

“我这可是为救吴姑娘才不得不暂到‘绛云楼’之中避难啊！”秋仪之急忙辩解道。

“哼！”林叔寒冷笑一声，“真相如何，并不重要。只要有哪个官员将弹劾文书上呈至刺史殷承良处，他立即就能以此为借口，将大人暂时扣押起来，先拖延个一年半载再说。至于实情到底如何，到查明之时，大人手上的这件案子也都已经烂了！”

秋仪之听到这里，不禁惊出一身冷汗，额手道：“这样的事情，江南官员还真能做得出来！幸亏先生提醒，否则在下必然名誉扫地，便是在皇上跟前，也是交代不过去的。”

林叔寒点头道：“大人此去确实是有辟祸的意思在内，然而更紧要的是要将事情利害面呈圣上。我刚才已说了，要想荡涤江南官场，就必须有大人这样的人不可！须知，在皇上身边江南出身的官员不知凡几，若是寻常人递上去的寻常奏章，还未送到皇上跟前，便被扣下来了。即便皇上想要以此大做文章，身边反对声浪也必然此起彼伏，恐怕到时天心又变，事情便难以成功了啊！”

秋仪之静静听林叔寒说罢，沉默了许久，这才长舒一口气说道：“古人常说‘听君一席话，胜读十年书’。在下时常以为不过是客气寒暄之辞罢了，今日却真真切切体会到了其中三味啊！”

“不敢，我不过是读了几本闲书，纸上谈兵罢了。”林叔寒这番谦逊，听起来反倒是傲气十足。

若在别人耳中，不免觉得他有些拿大，然而秋仪之本就是个不拘常理之人，反而觉得这林叔寒身负大才，又是性情中人，比起那些只知道生搬硬套圣贤语录的腐儒不知高到哪里去了。

于是他心中暗暗生出一股敬佩之情，又想着自己初入官场，若没有个能够出谋划策之士在身边也是万万不能的，何不将他羁縻在身边？

因此秋仪之便试探着说道：“在下曾在皇上麾下领兵打仗，也常以足智多谋自诩，却没想到宦海之中暗流涌动，一不小心便是灭顶之灾。若没有林先生这样的高人指