紧还礼道：“这是哪里话？李……李船主何须如此惶恐。”

几人正说话间，已然走到这艘巨舰的侧舷，众人沿着又长又陡的舷梯走了好大一会功夫，终于登上了甲板。

秋仪之举目望去，见甲板又是宽阔又是平坦，上面各种应用器物放置齐整，各色人等虽然忙碌却是各司其职、有条不紊，就连甲板本身也被打扫得一尘不染，居然同吃饭的桌子差不多干净。

秋仪之是头回登上这样巨大的海船，不知唯独是这艘船打理得如此严整，还是所有海船均是这般做派——只知道这李直能够如此统领手下水手，那就必然有其独到之处。

他抬头又见甲板旁边船沿上一根根大碗粗细的黑色铁棍，心中更觉惊奇，连忙问李直道：“李船主，此物可否就是火炮？”他在天尊教的典籍中，曾经见过西域这样攻城拔寨的利器，却从未使用试制过，故有此问。

李直脸上也是一惊，说道：“秋大人果真见多识广，这几样东西我也是上个月才买来的。”

他见秋仪之一脸疑惑，赶忙补充道：“我们跑船的总免不了遇上海盗，原本都只用强弓劲弩发射火箭来御敌。后来不知从哪里漂了艘兰国船过来，他们中了风暴，没吃没喝，就只好出卖船上这几门火炮来换水米。别人都觉得这东西又沉又笨，不愿购买，只有老朽还有几个闲钱，便买了下来……”

“那可否试用过？”秋仪之追问道。

“用过，用过。”李直答道，“威力大、射速快、射程远，打准了，一炮就能打断对面船的桅杆。就是太过笨重，没法瞄准，全靠舰船走位。”

秋仪之心中已然有数，却又试探性地又问了一句：“不知可否试过轰击城墙？”

李直正说在兴头上，也没顾得上揣摩秋仪之此问背后有何深意，直接回答道：“试过，火炮射出的铁蛋打木头还凑合，打略厚实些的城墙，就好似隔靴搔痒了……”

他话说一半，忽然觉得自己所言不妥，连忙轻咳了几声，却见方才那个裸身老汉从远处跑来，便高声呼喊道：“老蔡头，叫你下去备酒备食，弄得怎么样了？”

老蔡头赶忙加快几步，跑了上来，拱手施礼道：“都弄好了，就等着几位过去用餐呢！”

李直满意地点了点头，伸手让过秋仪之说道：“船上伙食简陋，还请大人不要嫌弃。”

秋仪之听李直这样反反复复的寒暄客气，心中已是颇有几分不快，然而念及他毕竟是一番好意，却也不愿失礼，便也客气几声，跟着他一同沿着甲板向船尾走去。

走了没几步，绕过一根粗大的桅杆，众人便站在一扇漆黑色的木门前面。

李直果然客气，亲自伸手将木门打开，请秋仪之进去。

秋仪之又复谢了几句，便进了大门，林叔寒、温灵娇、尉迟霁明、荷儿几人也跟着走了进去，身后十来个亲兵便也要跟着进去一同吃饭。

李直见了，脸上一沉，随即重新挂上笑容，问道：“秋大人，不知这几位壮士却是？”

秋仪之走在最前，没看到李直脸上表情的细微变化，便笑着答道：“这是在下的几个亲兵，同在下同赴生死，已然情同手足。”

“哦，失敬失敬！”李直答道，“既然如此。嗯……老蔡头，那你带着几位壮士下去，要好好招待，不能有半点怠慢，知道了吗？”

秋仪之听了，眉头一蹙，心想：你这话说得虽然客气，却已然将我同手下兵士隔绝开来。

然而他扭头看看尉迟霁明还护在身旁，知道以尉迟霁明的武艺，只要饮食时候稍微注意一些，便不怕这个来历不明的李直对自己有所不利。

于是秋仪之向那群亲兵点了点头，说道：“你们就跟着老蔡头下去好了，饭菜自可多吃一些，就是不能喝酒，不要误事，知道了吗？”

这群亲兵跟着秋