行至半路，忽见前面一哨人马，打着江南道官军的旗号，乃是负责守城的张齐。

于是秋仪之勒住胯下坐起，摆出主将的架子，命人传张齐过来说话。

张齐出城追击敌军犹豫不力，正有些心虚，现在听秋仪之派人来传，心中已然泄了气，连马都不敢骑，赶紧快步上前，见了秋仪之的面就是单膝跪地，说道：“末将行动迟缓，以至于跑了岭南军主力，还请大人降罪！”

秋仪之活捉了郑谕，又吓退了追兵，正在心情大好之际，便也不去与他计较，斟酌了一下说道：“记得当初，我同张将军商议的是，要你先固守县城，待敌军撤退之时便要全军出城追击。这几日下官就在城外观察战况，岭南军攻城之猛烈，实是超出在下的预料，张将军能够坚守城池，已是十分难得的了。”

张齐听了秋仪之这番褒扬，心中立时松了口气，却听秋仪之又道：“然而敌军退却之时，张将军却未能及时出兵，略显犹豫逡巡，也是不争之事。”

“不过功过相抵，张将军还是功大于过的，此番能够坚守城池这些日子，实在是劳苦功高，下官心中已替张将军记上了一笔，待这番风波平定，自然会向圣上禀报，再由皇上按例封赏。”秋仪之说道。

张齐听了大喜过望，趴在地上磕了三个头，高声说道：“多谢秋大人，多谢秋大人！”

秋仪之见自己短短几句话之间，就让张齐一喜一悲、时喜时悲、悲喜交加，他这才感受到了“一朝权在手”的喜悦与爽快，这才有些理解，为什么郑贵放着好好的岭南王不去当，偏偏要冒着株连九族的风险，去争这个皇帝之位了。

想到这里，秋仪之觉得自己不免有些惶恐，忙定了定神，说道：“那好，眼下未过元宵佳节，尚在新春之中，我等先回山阴县中，补过这个春节再说好了。张将军，请前头带路吧。”

于是大军开动，押着军中那位身份尊贵的战俘，沿着脚下这条再熟悉不过的小路，一路往山阴县中迤迤逦逦进发而去。

来到城下，只见岭南军留下的围城大营尚未收拾干净，路上遗弃的军需物品不计其数，显得十分凌乱。又见县城刚刚修葺起来的干净齐整的城墙，饱受战火摧残，已是变得斑斑驳驳、千疮百孔，似乎一阵风就要被吹塌了，偏就支撑着最后一口骨气，依旧傲然挺立，守护着身后的百姓军兵。

城中百姓听到秋仪之领得胜军队凯旋，早已将堵住县城城墙正门的临时堆砌起来的砖墙推倒，纷纷扶老携幼从担酒捧食而出，前来迎接自家的子弟兵。

秋仪之见了这番场面，赶忙翻身下马，领着手下兵士缓缓向前，向出城迎接的百姓深深一揖，说道：“诸位相亲受惊了，害得大家连这个新年都没有过好，下官这厢先给诸位赔个礼。”说罢，又是团团一揖。

人群之中一位老者拄着拐杖，一步一摇地走了上来，还礼道：“好说，好说。也都亏秋大人部署、准备得好，这次大战城里没伤亡几个百姓。就是下次碰到敌军围城，还望大人早点派兵过来援救，不能再弄险了啊。”

这位老者乃是山阴县城中一个老绅士，年轻时候也随军办过军务，多少猜出秋仪之此战当中的门道，却不便当面指出，这才有了现在的这几句话。

就是这几句话，说得秋仪之脸上一红，忙伸手握住老者一双皱巴巴、灰蒙蒙的手，支支吾吾地答应道：“知道了……晚辈知道了……”

入城之后，秋仪之想着岭南军被自己打跑，一时半刻之间难以再次组织军队大举攻击，便安排麾下将士轮流放假休息。他手下原本就有两百个乡勇团练，都是山阴县本地人氏，得了这个空，便赶紧回家省亲，也算是解了相思之苦；至于那些外地来的兵士，难得有了这样的休息休整的机会，也是十分喜悦，拿着赏银三三两两地泡茶馆、逛酒楼，仿佛残酷的战争在这几天