唐建隆听了，不住地点头——他果真就是个农民，知道农民如果收成一百斤粮食，名义上交给朝廷十斤，实际上连同损耗摊派要交上去三十斤上下，再除去留作明年的种子、除去交给祠堂的公粮等等，留到自己手中的不过是四五十斤粮食。而这不到五十斤粮食，既要自己吃、又要用来养殖牲畜，风调雨顺的丰年才勉强能保证一年到头吃上饱饭，万一遇到个水旱蝗风之类的灾害，那可就只能听天由命了。而秋仪之的这些措施若是推行下去，相当于让此地这些百姓白种粮食，一颗一粒都属于自己，只要略微勤俭一点、老天爷再帮上点忙，必然能够发一笔小财，说不定还能趁此机会置办下几亩养老的地皮。

想到这里，唐建隆不住地点头：“没想到秋大人还能够念及百姓疾苦，真是令人钦佩啊。”

赵成孝接话道：“那是自然。秋仪之大人同末将自小认识，都是穷苦人家出身，百姓生活艰苦，他也是感同身受的，当然也就做不出那种虐待小民百姓的事情了。”

唐建隆正感慨间，忽见前头带路的赵成孝勒马停下，便也赶紧收紧了缰绳，问道：“赵将军，这是怎么了？”

赵成孝指着地上，说道：“唐将军，你看到这根杆子了吗？”

唐建隆循着赵成孝手指的方向望去，果然看见一根一丈多高、酒杯口粗细的杆子直挺挺插在地上，杆子还被用桐油漆刷成一道红、一道白的醒目颜色；抬眼望去，这根杆子左右两侧隔开三四丈的距离，便又插了差不多样子的杆子，一根一根向两侧延伸。

于是唐建隆问道：“看见了，却不知这几根杆子用作何用？”

赵成孝答道：“这便是秋大人指定的同郑鑫决战之处，前头便是我军地界，还请唐将军千万不能越雷池一步，否则我军便要以间谍之罪惩处。军法无情，不能有半点通融，还请唐将军留意。”

唐建隆听赵成孝方才还带着几分暖意的对答，瞬间变得冰冷无比，心中吓得一收，赶紧在马上作揖回道：“末将有数了，末将有数了。”

赵成孝见唐建隆这样一幅紧张的样子，忽然“噗嗤”一笑，说道：“唐将军何须如此？监国秋大人早有谕令，战场情况请尔等可以尽管勘验。只要不越过这条界限，一切都可以自便。然而后边便是我军的营盘，为求保密，还请唐将军不要随意前去探查，万一被我抓住，恐怕脸上难看。”

赵成孝这几句话说得柔中带刚又合情合理，让唐建隆不住地点头称是，又胡乱说了几句，便回营去了。

回到自家营垒，唐建隆只喘了口气，便立即命人取来笔墨纸砚，趴在几案上将一日来的见闻书写下来。寻常领军作战的将领，大多是些目不识丁的武夫，唐建隆小时候却读过几年私塾，颇认识几个字，因此也无须假手于人，还算流畅地将一封书信写好，便派人即可坐快船送到江南郑鑫那边。

郑鑫这边。

他做了不知多少年的王长子、皇长子，在朝廷之中不知有多少亲信耳目。这些人有的被秋仪之调离紧要岗位，心中怀有怨气；有的觉得天下大势未定，不如分散投资；有的觉得秋仪之毕竟是个外姓之人，由他执掌朝廷牛耳还是别扭——故而通过各种途径，同郑鑫沟通着各式各样的信息。

越过一道滔滔长江，如丝缕不绝的消息传到郑鑫耳中，让他觉得秋仪之在朝廷之中的根基十分薄弱，只要略微晃动一下，便能被连根拔起。

不久之后，唐建隆的第二封书信也从江北传来，说的却是秋仪之已于唐建隆抵达江北的第三天接见了他，并已将战书收悉，约定于“小满”当日决战。

郑鑫思考了一下，觉得“小满”节气还有一个月不到的时间，那时候气候虽有些转热，却贵在一般没有什么大雨暴风的侵袭，正适合自己大军展开作战，而不用担心会被秋仪之利用气候的变化使什么阴谋诡计