老夫真是流年不利，合该倒霉！”

李素急忙安慰道：“程伯伯息怒，或许命里该有此一劫，此劫已过，您以后一定平平安安，万事顺意。”

程咬金颓然一叹，道：“娃子莫安慰人了，老夫这把年纪，还有什么看不开的？当年老夫日食盈斗，力可生撕虎豹，如今竟连区区城墙都爬不上去，看来是老了啊……”

李素笑道：“程伯伯不老，小侄每次见您都生猛得很，上蹿下跳……咳，生龙活虎，一对斧子舞得虎虎生威，您一点都不老。”

程咬金展颜笑道：“娃子真会安慰人，小小年纪，生了一副水晶玲珑心肝儿，老夫家里那六个混账小子若能学得你三成本事，老夫纵然今日攻城时丧了命，也能含笑九泉了，生子当如李子正啊……”

李素语滞，这话不好接，因为他都不清楚程咬金是不是在骂他，生子当如李子正什么的，缺心眼的人才会觉得在夸自己，但不能往深处想，一想就觉得被骂了。

“程伯伯莫多想了，如今身份不一样，您是运筹帷幄的大将军，帅帐内决胜千里的主帅，恕小子直言，今日攻城您本不该亲自上阵，往后您可千万莫冒险了。”

程咬金摇摇头，笑容已带了几分苦涩意味：“娃子以为老夫想上去吗？已是这把年纪了，该做什么不该做什么，老夫清楚得很，可是这几日数次攻城而不克，军中士气动荡低迷，征战日久，不见胜望，将士有思乡之心，老夫若不亲自上阵，只怕过不了多久，我王师便会重蹈西楚霸王覆辙，等到四面楚歌声时，咱们就一败涂地了，杨万春是一员良将，老夫毫不怀疑他真能干得出这事……”

李素压低了声音道：“程伯伯您今日亲自上阵攻城，依您之见，这座安市城，我王师可破否？”

程咬金摇摇头，神情颓丧地道：“说出来不怕娃子你笑话，老夫今日算是亲身领教了安市城的厉害，守军上下军纪森严，守城时各司其职，一丝不苟，前有士卒拼命，后有将领压阵，咱们围城也有这些天了，可老夫今日攀在云梯上时看到守军将士的神色，却丝毫不见有军心涣散动摇之处，每个人的面孔都写着竭尽全力，都透着舍生忘死，将领们在后面一声不吭，士卒们却知道自己该干什么，该怎么干，这样的守军，再加上如此坚固的城池，我大唐若想破城，恐怕不太可能了，就算拿咱们关中子弟的人命去填，等攻下这座城，我军怕已是伤亡大半，元气大伤，不可能继续东征了……”

程咬金说着，已露出心灰意冷之色，黯然慨叹道：“杨万春麾下有十二万将士，这些日子战损大抵在两万左右，他还有十万将士可用，想想这座城池里还藏着十万虎狼之士，老夫都觉得心寒，这座城池，咱们不该再打下去了，早早收兵吧，换个方向，换个战术，打谁都比打杨万春好……”

李素也觉得心寒，心寒的不是杨万春的厉害，而是李世民的固执。

垂着头，李素轻声道：“可是陛下那里……似乎并不同意撤兵改道，他迫切想将安市城拿下，拔除杨万春这根眼中钉。”

程咬金苦笑：“陛下的战略没错，当初陛下定下先南后东的战略，老夫也是深以为然的，娃子啊，你看看地图，安市城位于高句丽的南部，这座城池恰好卡在南部的正中间，往北，杨万春可直击辽东城，将咱们的退路拦腰截断，往南，他封锁住了卑沙城到安市城的海路，往东，它的前方是一片平坦的平原地带，若我军直取平壤的话，他随时能够率兵驰援，娃子啊，你想想，若你是一军主帅，安市城这根钉子你能安心置之不理么？杨万春不除，你敢领着几十万人直抄都城平壤吗？不怕被人背后捅刀子？”

程咬金叹道：“战略其实是没错的，陛下和老夫这些将领皆是身经百战的老家伙，哪里当攻，哪里当守，哪里当放弃，哪里当必争，地图一展开，咱们第一眼便心里有数了，只是陛下