远。而英国人控制的前沿基地，马耳他、西西里岛就在法国和意大利边上，英国人占了绝对的地利。除非希腊的造船工业，能跟意大利和法国之和相比。

在这个劣势无法改变之前，水师认为，以目前的兵力优势，并不具备正面突破西地中海的可能，那么就退而求其次，先削弱英国的优势。

水师参谋部提交了新的方案，这次以谋求打击英军基地，而不是消灭英国海军。之前，中国舰队之所以连续三次，都在海战占据一定优势的情况下，无功而返，就是因为距离，无论从克里特岛出发，还是从希腊出发，距离马耳他的距离都比意大利要远很多。

海军决定一步步缩短这个打击距离，让海战之后的水师舰队和士兵可以就近停靠，休整之后继续作战。

正面攻占马耳他、西西里岛这样的海岛，难度太大。必须完全依靠水师的力量，目前看来不现实。

可是地中海是一个欧亚非大陆围起来的封闭海域，在欧洲无法找到突破口，可是非洲可以。英国人夺取了西西里岛之后，就轻易封闭了墨西拿海峡，现在中国要到西地中海，就必须通过突尼斯海峡，而马耳他就卡在突尼斯海峡的入口。

马耳他不容易攻占，可是突尼斯就容易多了。从非洲沿海一路打过去，海陆夹击，水师认为还是有这个能力的。

突尼斯曾经被法国和埃及阿里王朝激烈竞争，实力强劲的法国最终胜利，当年跟中国结盟期间，法国将突尼斯作为一个对抗英国西地中海海权的战略支点，在这里投入了大量的资源，尽管不可能在突尼斯发展出庞大的工业体系，但港口设施，船厂还是比较完备的。

一旦占领这里，中国水师不但可以取得一个就近的补给基地，而且缩短了对英国海军的打击距离，持续性作战能力加强。而且突尼斯的地理位置，直面西地中海，相当于突入了英国势力的腹地，已经位于马耳他的后方。

英国人继续维持马耳他的军事存在，反而陷入局部的劣势。因此英国绝不会接受这里被中国攻占，会全力援助突尼斯，突尼斯是法国殖民地，法国人肯定会严防死守这里。这注定是一场海陆恶战，而中国在这个方向的陆地兵力有限。

由于现实条件限制，加上没有必要性，中国一直没有进行总动员，只在美洲领土和西北边疆进行了局部动员，缺乏进攻突尼斯的陆地兵力，加上路途遥远，即便有兵力，也很难短期内运输到这里。

不过印度战场却基本上结束了战斗，治安战不需要太多兵力，加上皇太孙周固组建了一大批印度伪军，从正面战场上鏖战了半年的五百万非洲公司軍队完全可以抽调出来作战。

利用印度軍队作战，有许多便利条件，一来这是公司武装，动用这些力量，在国内不会引起太大的舆论关注，二来一个极为有利的条件是，当年乌拉尔国王周淳为了将阿萨姆跟乌拉尔相连，想尽办法促成了印欧大铁路的修通，这条铁路的路径，是从印度通往波斯，跟满清帝国的铁路联系起来。

满清帝国的领土，从中亚到波斯，再到两河流域，在地中海还有一个狭窄的出海口。希腊国王为了加强跟满清的联系，又支持修建了通往地中海港口伊斯肯德伦的铁路，这意味着从印度调兵，可以直接到达地中海。

甚至更进一步，埃及本国也是有铁路的，在跟法国争夺突尼斯失败之后，为了加强在昔兰尼加的控制力，埃及后来修建了从埃及通往昔兰尼加和的黎波里的沿海铁路。另外，埃及国土是跟满清帝国接壤的，满清的两河流域，跟埃及统治的叙利亚省接壤。两河流域作为满清帝国最发达的地区，有铁路，叙利亚同样有铁路，尽管因为铁路公司的不同，铁路标准和技术的不同，两国的铁路网并没有连通，可是转车并不是一个困难的事情。

唯一麻烦的是，在叙利亚投资铁路的，是在这一地区投