到不远处传来的枪炮声、厮杀声，阳朔兵一个个面色阴沉，有些胆小的新兵身子微微颤抖，不停地流眼泪。

第二天早上天刚亮，焦琏集合部队，对五千官兵亲自训话。

“诸位弟兄，我军即将开赴战场，与鞑子决一死战，你们杀敌立功的时候到了！报效皇上的时候到了！只要诸位奋勇向前，此战之后本将必定不吝厚赏！”

犹如巨炮轰鸣，阳朔兵此刻才明白这次开赴南京的真正意图，几乎就在一瞬间，场中立刻响起一片哭声。

“娘啊，孩子不孝啊！”一个新兵跪倒在地，对着广西方向哭嚎不已，他的哭声感染了所有的士兵，气氛异常的压抑和凄凉，几千阳朔兵像遭到雷击一般呆呆站立，久久说不出话。

焦琏迈步下台，走到近前亲手扶起那个新兵，又抬头对着众军和蔼说道：“弟兄们，你们放开哭一场吧，现在哭够了，打仗的时候就少流血！”

得到主将的鼓励，年轻些的新兵尽情抱头痛哭，一个村的，一个乡的新兵都聚在一起，互相嘱咐，如果我死了，还活着的人一定要帮着去看看我的爹娘……好铁不打钉，好男不当兵，很多新兵都非常后悔来当兵吃粮，如果可以逃跑的话，半数以上的新兵都会毫不犹豫地开小差。

中午饭的时候，很多新兵一口也没吃，一个个像霜打的茄子般耷拉着脑袋，眼睛里含满泪水，老兵虽然还算镇定，但是情绪也不高，整个阳朔兵军营里就像七月半鬼节一样，到处都是哀痛的哭声。

晚饭后，官兵们接到通知，由营书代笔，帮每个人写一封家信。这个时候该哭的都哭够了，该闹的也闹完了，大多数新兵都被迫接受现实，情绪上有所好转，纷纷抢着找到文书，充满感情地口述着，盯着文书给父母亲人写信。

第二天上午，全军再次集合，举行祭旗誓师大会，汤来贺等高官出席观礼，宰杀牺牲，血衅旗鼓，焦琏再次训话，鼓励阳朔兵奋勇杀敌。

“杀尽鞑虏！死战到底！”焦琏举起佩刀，大声高呼！

“杀尽鞑虏！死战到底！”五千阳朔兵一起呼和，声音铿锵有力。

到了这个时候，老兵新兵都知道命运已经无法改变，心情反而趋于平静。左右都是一死，与其当孬种，还不如拼命多杀几个鞑子，杀一个够本，杀两个赚一个！

誓师大会结束后，提调官下发了三天的干粮，并且要求大家把随身的水葫芦灌满，铠甲被分发到战兵手中，每名弓箭手配发一百支箭矢，随军的铁匠打磨刀枪武器，几门弗郎机炮也被抬下大车，进行仔细检查……当士兵们一个个全副披挂，手持锋利的刀枪，平添了几分勇气和胆量。

午饭时，汪克凡亲自到来，向即将出征的阳朔官兵敬酒，气氛再次变得激昂庄严，全体将士一饮而尽，把酒碗摔在地上。烈酒入腹，年轻的新兵热血沸腾，恨不得立刻踏上战场，杀尽鞑虏！

汪克凡饮下壮行酒，当场赋诗一首。

“不惜千金买宝刀，貂裘换酒也堪豪，一腔热血勤珍重，洒去犹能化碧涛。”

……

除了鼓励官兵士气之外，焦琏还有太多的准备工作要做，这两天忙得焦头烂额。

这一仗到底该怎么打，他心里完全没谱。

让他喜出望外的是，汪克凡下完命令后，很快派来一整套参谋班子，协助他做战前准备。

讲解军情和战术，情报和资料，楚军甚至代为捉刀，派出一个通讯队负责焦琏各部的联络指挥……除了焦琏自己带来的几门弗郎机炮，楚军的炮兵不会撤下一七七高地，而是和阳朔兵并肩作战，有这种会拐弯的大炮火力支援，焦琏的信心又增强了几分。

“一七七高地及其附属阵地上，原有八百五十名恭义营士兵驻守，鉴于贵部缺乏燧发枪等远程武器，我们建议将守军满员配置到一千三百名，以尽量