落洋派遣了更多的大型攻击潜艇，开始无差别的攻击所有前往西大陆，以及从西大陆港口出发的船只。

护航作战，保护战略航线已经成为西陆集团各国海军的首要任务。

正是如此，迢曼帝国才让舰队前出到北夕落洋，用3支航母特混舰队为往返于夕落洋两岸的船队护航。

虽然大型攻击航母并不是理想的护航战舰，但是在用邮轮改装的护航航母服役之前，西陆集团没有更好的选择。说得直接点，如果把舰队派往别的地方执行作战任务，北夕落洋航线就会被帝国潜艇切断。

以当前的局面，即西陆集团在大陆战场的进攻势头已经慢了下来，就算迢曼帝国等盟友已经开足马力，西骆沙军团也未必能在冬季到来之前完成既定的战略任务，而能不能在明年保持进攻势头，就得看纽兰共和国的表现。换句话来说，就是能否在接下来的几个月内保证北夕落洋航线畅通无阻。

在战略层面上，至少都要持续到明年第二季度。

道理也很简单，把邮轮改造成能搭载反潜巡逻机的护航航母，至少都需要半年。

在第二次全球大战当中，由潜艇为主的破交作战在三洋战场上都大显神威，所以在大战结束之后，各国都非常重视反潜护航。在此后的一段时期内，帝国海军还把很多在大战期间建造的航母改造成护航航母。

只是，迢曼帝国与布兰王国显然没有这么多的资本。

大概是对无限制潜艇战深恶痛绝，布兰王国在战后率先开始探寻护航战术，或者说是寻找合适的护航作战平台。

选来选去，最终选择的还是护航航母。

不同的是，布兰皇家海军并没有耗费资金打造护航航母，而是利用了在战后迅速发展起来的快速邮轮。

跟其他的运输船只相比，快速邮轮是改造成护航航母的理想平台。

在第二次全球大战之前，狭夷海军就这么做过。只不过，狭夷海军的野心更大，试图把快速邮轮改造成为舰队航母。而实战证明，和平时期建造的邮轮，哪怕按照军用要求做了必要的强化，也难以胜任高强度的作战任务。狭夷海军那几艘用“鹰”来命名的航母，都没落得好下场。

为了提高动员效率，布兰皇家海军还在战后成立了一家航运公司，专门经营跨夕落洋的航运业务，巅峰时期拥有近20艘万吨级快速邮轮。虽然在不久之后，该公司就因为经营不善而破产重组，但是布兰当局在此之前就通过立法，确保皇家海军有权在战争时期无偿征用民用船只。

关键还有，布兰皇家海军间接控制了船舶设计单位。

在布兰王国建造的快速邮轮，全都为改造成护航航母留下了冗余。

为了确保这些改装的护航航母能够在战时发挥作用，或者说降低改造难度，布兰皇家海军还坚持使用螺旋桨反潜巡逻机。因为所需的起飞速度更低，所以这些巡逻机不需要使用弹射器，只需要24节的甲板风就能从200米长的甲板上升空。凭借这一点，护航航母只需要一条直通甲板，以及几条阻拦索，就能够搭载几十架反潜巡逻机，在离陆地上千千米的大洋深处执行反潜任务。

当然，第一批改造的护航航母要明年第二季度才能服役。

在此之前，西陆集团必须守住至关重要的北夕落洋航线。

此外，在短短4天之内，西陆集团的6艘航母肯定无法赶到。

“纽兰海军的5艘航母都在北东望洋，就算发现了约顿岛南面的漏洞，还得绕过霍瓦依群岛，只是机动到约顿岛的南面，就需要大约1周时间。”刘尊岭一边说，一边在海图上标出纽兰舰队可能采用的航线。“先不说到时候能否抓住我们，纽兰舰队指挥官肯定不会耽搁这宝贵的1周时间。”

白华伟沉思了一阵，突然说道：“还记得贺敬腾吗？”