螺旋桨飞机遭到了淘汰，所以“帝国”级也在这波时代浪潮当中下马，成了帝国海军的一大遗憾。

由此可见，在设计与建造航母的时候，首先考虑的就是技术问题。

在某种意义上，也就是受到技术限制，航母的吨位与尺寸才没法无限制的扩大。

和平时期，对提高舰载航空兵作战能力的需求还不是很迫切，毕竟面对的只是二流或者三流对手。

可是到了战争时期，特别是全球大战，舰载航空兵作战能力不足的问题就显得非常的突出了。

回头来看，从东陆心海海战到围绕着霍瓦依群岛进行的这一系列战斗，无一例外的证明了航母战斗群所存在的欠缺，也就是舰载航空兵作战能力的欠缺，等于把舰载航空兵置于一个可有可无的境地。

从这个角度看，就不难明白，不管斯塔克多么厉害，此战都必败无疑。

在根本上，其实是兵力不够。

依靠区区5艘航母，就想拿下霍瓦依群岛？更何况，霍瓦依群岛与纽兰西海岸的距离超过5000千米，双方激烈争夺的中转岛距离洛城更是超过7000千米，如此遥远的距离大幅度的削弱了空军的作战效率。

在理论上，至少得出动9艘超级航母，纽兰海军才有希望夺得战场制空权。

不说别的，哪怕第四十一特混舰队没有击溃第52特混舰队，并且在天亮后遭到纽兰空军的全力打击，3艘航母全部被击沉，纽兰海军最多也就只能拿下中转岛，肯定无法赶在年底之前攻占整个霍瓦依群岛。等到帝国海军完成了部署调整，尤其是在10多艘封存的大型航母陆续恢复作战能力之后，纽兰海军得重新跟帝国海军争夺制海权，到时候那5艘航母根本不够看。

可见，纽兰海军迟早都会尝到失败的滋味。

至于第六十一特混舰队所遭受的惨重损失，本质上，依然是舰载航空兵的作战能力不足所致。

当然，帝国海军早就认识到这些问题，也一直在进行相关的探索。

简单的说，就是如何才能够提高舰载航空兵的作战能力。

最理想的办法，其实是提高舰载机的性能。

可惜的是，这个办法存在几乎无法逾越的技术障碍。

当然，帝国海军并没有因此放弃。

严格说来，帝国海军倾尽全力推动“攻12”项目，发展舰载隐身攻击机，也就是为了增强舰载航空兵的作战能力，特别是攻击能力，从而让舰载航空兵获得执行战略打击任务的能力。

哪怕这个能力相对有限，也比没有好得多。

只是，“攻12”依然是典型的战术攻击机，也就只是让海军获得了相对有限的战略打击能力。受到作战半径与载弹量的限制，“攻12”依然无法与空军的轰炸机，特别是同样具备隐身能力的“轰12”相提并论。严格说，舰载航空兵不可能依靠技术获得超越战略航空兵的战斗力。

道理也很简单，战略航空兵同样能够从技术进步中获益。

正是如此，要想提高舰载航空兵的战斗力，仍然得在尺寸与吨位上做文章，也就需要运作能力更强的搭载平台。

显然，这就需要更大的航母！

可惜的是，受技术限制，航母的吨位肯定无法无限制的提高。

这个问题，在设计“薛远征”级后继舰的时候就体现了出来。

早在大战爆发之前，准确说是周涌涛就任帝国首辅之后，帝国海军就借势启动了“先进航空作战平台”的研制工作。

其实，就是下一代超级航母。

虽然该项目在启动之后不久就被降级，主要是“薛远征”级的性能已经足够的强大，而且规划的建造工作将持续数十年，暂时没有建造新式航母的需要，但是基础层面的工作，一直都没有停止。