，是什么来历？”

“兴盛昌是苏浙最大的钱庄，”归有光道：“除兑换铜钱、金银外，还兼营放款、存款等业务。”

因为中国社会长期存在多元化货币制和多种货币混合流通状况，使货币兑换在春秋战国时期已经存在。兑换业务则自西汉开始出现，到唐宋有所发展，始由金银店、柜坊等兼营。元末明初，政府欲专行纸钞，民间仍用银锭和铜钱，银、钱、钞三品并行，于是多种公私机构商号兼营兑换业务。

而到了国朝正统年间，大明宝钞贬值，政府放松用银禁令，银钱公开流通。此后几代，由于私钱庞杂，铜钱轻重不一，成色各异，制钱、私钱、白钱三者之间的比价差异大，变动多，兑换业更为发达。如嘉靖初年时大开铸炉，钱币名类繁多，单是制钱就有金背、旋边等几十种名目。在此情况下，贩卖铜钱和私铸私熔更多，乃出现若干专营铜钱兑换的金融组织，称为钱店，又叫钱庄、钱铺、兑店、钱肆、钱桌或钱摊，在江北则一般称为银号。

“江南地区，大小钱庄很多，”归有光解释道：“小钱庄，仅仅从事兑换业务。大钱庄就可发庄票、银钱票，凭票兑换货币。南北行商之人大都将钱存入钱庄之中，像兴盛昌是苏浙地区最大的钱庄，福建广东也有一家大钱局，叫汇远钱局。山西之地，最出名的是日升隆。”

陈惇就道：“这些钱庄钱局，背后经营的究竟是富户财阀，还是……贵官家？”

归有光一愣：“怎么说？”

“学生看到官银后面的錾刻，上面有兴盛昌的记号，不知道这兴盛昌，是不是有官府周转？”陈惇直接问道。

“哦，兴盛昌因为兑换稳定，信誉良好，兼办官府的公款汇兑，”归有光作为苏州推官，十分清楚：“至于你说的兴盛昌錾刻，是这么一回事——”

有关赋、税、解、贡方面的银锭都是官银，这是无可辩驳的，但官银并不一定就为官炉所铸。从正统年间以后，银锭有官铸和私铸之分，官铸的银锭一般把重量铭文铸在侧面，而且每锭都有银局名，如“宝泉局”、“官钱局”等；私铸银锭铭文基本是私银钱号名称，如“兴盛昌”“汇远钱局”“刘记汇号纹银”等等，铭文刻在底部。

“我明白了，”陈惇恍然道：“这一批赋税官银，是官府交给了兴盛昌熔铸。”

像陈惇手上，从太仓州收上来的平仓粮，都是散碎银两，需要重新熔铸成银锭、金锭，官府就把熔铸这个差事，交给了兴盛昌钱庄。

“兴盛昌的老板，”陈惇最后问道：“是谁？”

“是姑苏世族陆氏，”归有光道：“三房分理。”

陈惇这边送走了结案的归有光、郑若曾，在官银重新打上封条之前，又来到了之前为他熔铸金子的铁匠铺子。

“哎呦，小大人，您怎么又来了，”这铁匠一见他就愁眉苦脸起来：“您再多来几次，小人这铺子怕是要关门扫地喽。”

陈惇失笑道：“胡说，见到我为什么这副模样？”

“您几天前令小人熔铸金子，熔铸完了拍屁股走了，”这铁匠叫屈起来：“哪儿知道小人的苦处啊。”

原来这铁匠熔铸金子，本县大户交上来的都是碎金，碎金熔化重铸为金锭时，有一定的折耗。但大户不认，陈惇也不记得此事，铁匠即使小心熔铸，也要补上那折损的火耗，他这几日正要去县衙找陈惇呢，结果陈惇就上门来了。这下铁匠就抓住陈惇不放了。

“火耗，”陈惇眯起了眼睛：“我问你，一百两金子熔铸出来，火耗大概多少？”

“火耗占比约十一左右，这是正常的折耗。”铁匠比划道：“不管熔铸多少金子，大概都在这个比例。”

他说着小心翼翼地打量陈惇：“您不会不给吧？”

“我就是不给了，你能怎么样？”陈惇不动声色道。