红河城并不大，远远小于孤雁关，是一座兵城，居民很少，大多是士兵们的家属，也有几十家店铺。35街上来来回回晃动的，大都是士兵。

姚易的将军府是历任守城将军居住办公事的地方，虽然不大，但在这城里已经是最豪华的地方了。

大门口，有许多将领正翘首远望。看见元韬来了，大伙儿热热闹闹涌过来，迎接皇孙。

这些人中间，也有生面孔，不过元韬大都认得出来，甚至叫得出他们的绰号或者名字。他们都是红河城的壮士，随着征西大军出生入死，立下了不小的战功。

征剿赫连人的时候，元韬与这些边地的汉子们同吃同住，同滚一个毡包。他们之间没有内地的勾心斗角，居心叵测。元韬在这些人面前，从不摆皇族尊贵的架子，他把他们看作可以生死与共的朋友。

大家拥着元韬进了院子，走进前庭。原来是议事厅的地方，现在桌椅摆开，成了大型的临时宴堂。天还没有黑，油灯已经点了起来。

元韬笑道：“老姚，油可贵得很呢！省着点儿，别等我走了，你背后骂我，都是我惹得你破费！”

姚易对“老姚”这个称呼很受用：“皇孙，您把我老姚不当外人，我老姚哪怕把心肝子给您炒着吃都是高兴的！”

“呸！你娘的什么混帐话，净是胡吣！”元韬笑着骂道，“仗都打胜了，说这么不吉利的话，你那狗嘴里就吐不出象牙来！”

大家哈哈大笑，有跟着骂姚易的，有围上来敬酒的，大厅里弥漫着酒味、饭菜香味、汗酸味，和着喧哗声、说笑声、猜拳声，热闹成一片。35

姚易给元韬敬酒，元韬道：“老姚，来的时候怎么跟你说的？子衿交待过的。”

“好好，少喝点儿总行吧！仗打赢了，赫连人被灭族，您是泼天的功劳，高兴一下还不行吗？”于是，元韬便喝了一点儿。

接着大伙儿便轮流敬酒，元韬很为难。吉青道：“爷，不能喝！”

姚易道：“吉青，战场上皇孙爷面对劲敌都没眨过眼，一杯酒还能难为住？再说，大将军说不让皇孙爷离营，这离开了不也没事嘛？喝！”

于是一杯又一杯的酒便下肚了，酒劲儿一上头，元韬便控制不住了，再听不进吉青一句话，酒越喝越多。饶是他有大酒量，也架不住百十人轮番劝酒。

吉青道：“姚将军，您这是干嘛呢？您为什么非要皇孙饮酒呢？”

姚易也有几分酒意，他把酒杯凑到吉青嘴边：“兄弟，你是好人，喝一杯！”

吉青气愤地抓住他的手：“姚将军，万一误了大事可怎么办？”

姚易嘻嘻笑道：“误不了！没大事了！赫连人都死光光了！”

他打了一个大大的酒嗝，神秘道：“你知道吗？有人跟我打赌，说我如果能请皇孙进城赴宴，我就算赢！你看，我赢了吧！我早跟他说了，皇孙是不摆架子的人，他还不信？”

吉青一激灵：“你跟谁打赌的？”

姚易哈哈一笑：“跟那个眼睛朝天，从不把老子放眼里的伏卢澹涯！老子让他瞧瞧：我老姚跟皇孙有交情！呵呵，有交情！”

吉青想起子衿和元韬谈话时，提起过要防范伏卢父子的话，这颗心顿时悬了起来。35

又有人要劝酒，吉青拦住了：“对不起，我家主人醉了。”他和其他家卫把元韬扶到榻上，想让他休息一会儿。

这时，夜宁慌慌张张出现在门口，守门士兵认识他，就放他进来了。夜宁直奔大厅，见满堂狼藉，酒气熏天，他气恼地“咳”了一声，喊道：“韬皇孙在哪里？”

吉青站起来，夜宁直冲过来，跪倒在元韬身前：“皇孙爷，快派兵啊，快啊，我家公子被人追杀，危在旦夕！”

听到的人都愣了，元韬挣扎着问：“在哪里？被谁追杀？”