阴的大笑起来，袁绍又道：“汝南豫州之地，乃是我袁氏的族居之地，百姓的支持度极高。钱粮又多，若被袁术小儿占了，却是不好。”

许攸笑道：“此事易尔，等袁术占据了此地之后，主公再打着为韩易报仇的旗号入豫。袁公路的名望必坏，汝南之地主公当唾手可得也。”

袁绍大喜，忙令人私下与袁术相联。

袁术先前在鲁阳屯兵时，粮草之事还需依赖南阳太守张咨的供给。但自从张咨死后，袁术接任南阳太守以来，不过三、四月时间，麾下的大军便迅速的膨胀起来，达到了十万之众。手下的将佐人人升官数级，包括初投之人，也是军司马、都尉、校尉一级的官位。

南阳之地人口众多，达两百数十余万口，钱粮又广，乃是谋取天下之首选地也。袁术自得南阳以来，好不得意。因为得之甚易，袁术本身又向来喜好奢华，于是治政向来不修法度，常以钞掠为资，奢华无厌。

自袁术领有南阳区区数月时间，南阳一郡便以眼见的形势衰败了下去。人口大量的流失，向南面的南郡、江夏，又或是东北的颍川与东面的汝南郡逃去。

袁术本欲乘孙坚北上伐董之际，南下攻取荆州一地，不想被董卓所任命的荆州刺史刘表，在旬月之间便平定了大部荆州之地。刘表以襄阳人蔡瑁、江夏人黄祖为将，领兵击败了江夏太守刘祥，并表黄祖为新任江夏太守。

黄祖常领兵船数百艘，来往于汉江之上，阻止了袁术一军的南下。袁术无奈，却见孙坚领兵伐董得胜归来，大喜之下急与孙坚商议，欲使孙坚一军为先锋，南下征伐刘表。

而孙坚却在雒阳故城中无意得到一物，一时间自以为是天命所归之人，有意返回荆州谋画大事。不想返回之时，却闻刘表早已取了荆州之地，并阻止了自已的归途。还将自已任命的暂长沙太守苏代击破。创业之基无故被占，孙坚顿时怒发冲天，顿时与袁术商议南下征伐刘表一事。

就在孙坚领兵南下之后，袁术却接到了袁绍的传信使者。在见过使者之后，袁术又急召众将与谋士们商议。

长史杨弘听后，顿时大喜拜道：“恭喜主公，贺喜主公，先有孙坚为主公夺取荆州之地，现又有袁本初助主公取豫州之地，主公若是再取扬州之地，则大业可成也。”

袁术一时犹疑不定，说道：“袁绍哪有这般的好心肠，虽说韩易一军的精锐尽在河南地，但阻塞三关之后，便能困死他不成？若是他破围而出，岂不将责任尽归于吾身？吾虽然不惧，但被一丧家之犬逼迫，却也狼狈。”

主薄阎象也笑道：“主公勿忧，袁绍传信的手书不是在主公手中么，到时只需将袁绍的手书交给韩易，韩易自会去找袁绍的麻烦。若是主公快上一步夺取了荆、豫、扬三州之地，就是把汝南郡还给韩易又如何。说不定主公又得一大将也。”

谋士李业亦笑道：“主公若惧韩易军的兵力太甚，大可派使假借袁绍之名，与董卓相联。董卓自被韩易所破，威势大消，必然深恨韩易。在韩易断粮之际，必会派兵袭击。主公在韩易将要兵败之时，伸之以援手，韩易必感激的干脑涂地也。”

袁术大喜，当即以张勋为大将，纪灵为先锋，领兵五万，攻夺颍川、汝南之地。只是派何人阻塞三关，却叫袁术颇感为难。不想一将从队列中闪出，叫道：“主公，阻塞三关之事，请交由某将当之，某将必叫韩易匹夫不能生还汝颍之地也。”

袁术急视之，却是袁术的汝南乡人，召陵许氏许朴的得意门生朱勉朱义忠。朱勉向有万夫不挡之勇，军中最勇武的纪灵亦非其对手。若非年轻不亦服众，袁术都想用之为大将，攻夺豫州之地。又听闻朱勉向与韩易有仇，当可信用之。

袁术大喜，令朱勉领兵万人为大谷关守将，又以梁纲、乐就二将各领兵万人为伊阙、轩辕关之守将，阻塞三关。