城主为难；您大可不必为怜池缚印之事与他们牵扯。眼下升平宴在即，选好新城主和各族继任者才是当务之急，如若出了什么差错，只怕这个大纪哀怨连连，水陆皆难幸免。”

“你有这样旷达的心胸真是难能可贵，相信我，如果有机会，我一定会向各宗主请求，你已经不被允许吟唱，再剥夺听力，哎，当年的这个刑罚过于沉重。”玉柘看着自己的学生，当年她的年纪和小玉相仿，如今容貌依旧，却失去了乐师最重要的东西。他心生怜惜，竟不觉流出泪来，只是在圜城没人会看到流出的眼泪。

“怜池欠城主的恐怕永远还不清了。我犯下大错以后您竟然依旧留我在圜城，还让我教授孩子们学艺，让我月圆之夜可以和孩子们一起浮到水面，不用被压于沉石中换不得日月之息。虽然牢笼束缚了我在月光下舞蹈，但怜池仍已是万般感激，城主若再为我受半点责难，我何时才有机会还您的恩情。”

夜怜池细语低声，却难掩恬静婉转，她的声音是圜城最美的，至今仍无人可与之比肩。她不该被夺去最美丽的东西。玉柘摇了摇头，知道自己此刻说的这些话不过是寻求怜池对自己的宽恕，如今他的确很难向宗主们开口，也很难对她有更多的帮助。一切都该在三十多年前极力争取，该在那时护她周全。

她是否曾经对自己有过怨恨？他无从得知，他仰仗听感，因此也无法从不能吟唱的夜怜池的脸上读出哀乐。他相信她说的话，她说她不恨，他便相信；她说她知道错了，他心中满是痛苦；她说希望能教授孩子学艺来度过漫长的余生，他为她免去沉石压身之苦；她说生生世世都留在圜城，生生世世不愿再见到外面的人，他为她制作牢笼，免去换息之时遇见外人的担忧。他为她做一切她希望的事，可那都已经在大错已经酿成之后，在宗主们不愿饶恕她之后，在宗主大会夺去她最宝贵的能力之后。

这些都微不足道。多年来玉柘唯一不敢问自己的是，他让她回来，是不是错了。他不敢问自己，也不敢问夜怜池，不敢问他最好的学生。如果当初让她留在陆地，是不是才是正确的。

“孩子们都还好吗？有没有特别优秀的人选？”玉柘收回思绪问道。

“泽竽天资聪颖、性情温和，已能通晓音律琴艺；子筑想必乃宗族少主，御兽术与生俱来，只是心性深藏，难以捉摸。菡葭、谢林吟唱初成，和谐声律，想必已能入各宗主之耳。小玉少主生性开朗，似乎更爱花虫鸟兽，也许勤习乐舞真是难为了她，可身为少主又不得不修习各宗之所长，好在她勤奋努力，天资虽不足，倒也不算太差。东境弟子二人，北冥二人，从极亲族和汶沙四人，共八名弟子，虽隐匿少主身份，但若仔细辨别依然能猜出几分，就目前看来，升平宴后各族皆能获得继任者，不过是不是亲脉少主，学艺师们也只能私下来猜测几成。”

“各宗族自古便沿袭尧舜举贤非亲之传统，绝不会因为血脉之缘擅自改变继任者。这一点，我也不能例外。你因认识小玉，难免有恻隐之心，但还请忘记她的身份，如果她真的技不如人，不论是她或是笙徵都不能例外。”

“你就不担心各宗主选一个外人入主圜城？”

“不必担心，圜城自有先灵护佑，圜城子孙也当勤勉、苦修，若真技不如人，也难承担圜城之重任。”

“你向来对圜城很有信心，对自己也从不怀疑。”夜怜池的声音依旧温婉。笑容也依旧美丽。

城主没有回应，这是所有人的命运，任何宗族都不得有非分之心。

小玉打扫完花园拖拖拉拉地往夜池宫游去。夜池宫外有两名看守，说是保护夜池里学艺的学徒，实则看守夜池。圜城每一个人都知道这件事，但没人会因此而轻视夜池宫的主人，她虽犯下大错，但终究祸未殃及水下，对于城中的普通人而言，夜怜池犯的错不过是宗族间的家事。人