到宫里面之后，齐桓公就病倒了，还呻吟个不停，一连几天都不出门。齐国有个叫做皇子告敖的人，前来对齐桓公说：“公只是自伤而已，鬼哪里能够伤人！愤怒，就会使阴气聚集；精魂离散而不返归，则会中气不足；阴气上而不退下，就会令人喜欢发怒；阴气下而不上，就令人健忘；阴气不上不下，中间停留于心，就会生病。”桓公问：“那么有没有鬼？”皇子告敖肯定地回答：“有。水下淤泥有鬼称为‘履’，灶神如美女，叫做‘髻’；房屋里面的尘土有‘雷霆’，住宅东北墙外有神叫‘倍阿鲑蛖’；房屋西北方之下有神叫做‘泆阳’；水里面有水神叫做‘罔象’；陵丘里面有怪兽叫做‘莘’，山里面有神叫‘夔’，野外有‘彷徨’，大泽里面有‘委蛇’。”

“请问委蛇是什么样子的？”齐桓公急忙追问。

皇子告敖说：“委蛇啊，它大小像车的毂，长度像车的辕，穿着紫色衣服，头顶戴着红颜色的帽子。那样子很丑陋，它要是听到隆隆的车辆过来，它就会昂起头来竖立在那里。大概只有将要称霸天下的人才可以见到它。”

听完这话，齐桓公顿时来了兴致，他开怀地大笑起来，说：“这正是寡人所见到的。”

说完，连忙穿戴好衣服，与皇子告敖坐正了攀谈起来，没到第二天，他的病也就不知不觉地好了。

年复说：“这段对话是哪里来的呀？”

萧天枢笑道：“这段对话更像是春秋纵横之士与诸侯的对话，齐桓公的病其实是自我招来心病，而皇子告敖其实摸透了他的心病：你不是欲图称霸天下嘛，那么“委蛇”这个鬼就只有称霸天下的人才能够见到。故而，投其所好，他采用一种快乐的疗法，治理好了齐桓公的病。庄子原文达生里面的。”

年复笑道：“可见我们课文里说庄子只是个思想家，人家其实和翾楚一样是个道士呢！”