更是身娇肉贵。

他没有到过盛京，那他消息可真够灵通的。叶惊阑在心中盘着自己的小九九，该怎么和狗爷周旋？

“青年才俊，年少有为，实为王朝幸事。可有想过入朝为官？”

狗爷鼻子里喷出的气，表达了他的厌弃，“可为帝师的扶疏公子尚且在江湖之中飘荡，我等俗人比不得公子才华，又怎配与天之骄女共处朝堂！”

这是一个不喜女帝的人，叶惊阑隐隐期待着狗爷入仕，若是他，能否激起一潭死水的波澜，最终搅得风云变色，天翻地覆？

“天之骄女？”云岫从里屋走出，蹙起眉头，“帝诞十三子，夭折六人，仅余下三子四女，你指的是哪一个？”

“除了心狠手辣的那一位，还能有谁？”狗爷不耐烦地撇嘴道。

“皇太女早先便定下了，其人有大才；元三子骁勇善战，凡上战场必当身先士卒；元四女舌战群儒，享有文人清誉，在朝中赞声不绝；元五子精于排兵布阵，有军师之能；元六子……不可说；元七女莲台圣女，美名远扬；十三女机敏，可承继大统，为皇太女之后最佳人选。”云岫说得头头是道，有些事儿在叶惊阑的野史杂记上也有所提及。

狗爷觉着不可思议，这女子的话虽不错，可现在元七女已经稳坐天元宫，她竟不知道。

“元七。”狗爷依旧顺着她的话说下去，他对元清洄没有一点好感。

“常年青灯古佛，吃斋布施之人怎会……心狠手辣？”

叶惊阑从中截断了他们的对话，“人不可看表象。说起来狗爷还未同我讲回城之事。”

狗爷冷哼一声，此人终于愿意和他谈正事了。

他拍拍手，从房顶上落下两道黑影。

穆虚将蒙歌双手反剪，推搡着他走进屋里，路过旺天才时，它冲蒙歌怒吼，几次想扑上他的身，都被穆虚轻飘飘地挡了回去。蒙歌是人质，保证人质安全是谈事的首要条件。

“狗爷竟然如此有诚意。我这倒霉催的侍卫总爱往外跑，承蒙狗爷关照，让我不再四处寻找。”

“这点小事，何足挂齿。”

狗爷勾勾手指，等在门外的小王八呈上新鲜的茶水。

他眉眼含笑，从容不迫地以茶水冲洗过杯子，再为叶惊阑斟满，恭敬地端到他手边。

“请用茶。”狗爷再往自己的杯子里倒了一半，“请叶大人品品我无名岛的香茶，切莫因它流连忘返。”

“我还挂念着盛京的绫罗春，若是预知要与狗爷秉烛夜谈，我得教蒙歌提上几坛来拜会。”

一个希望叶惊阑这瘟神快些走，一个想着在走之前能用绫罗春压狗爷的茶水一筹。

正面交锋不直接刀剑相碰，单单以话语作利器。

先审，后观，再品。

两人不动声色地你一言，我一语，宛如真就在品鉴香茶。

“泉从石出，明澈，清冽。水源不错。”叶惊阑说道。

“活水当用活火烹，缺一不可，贵在‘活’字而已。”

狗爷丢出一锭银子，小王八欢天喜地接过，磕在牙齿间，乐呵呵地道谢。

“春水滋养万物，梅雨季节之后便无有如此甘甜之水，我算是有福了。”

“不仅要赶在如膏梅雨之前，还得选山涧最清之处，以美人柔荑掬起，才可有叶大人见着的此壶香茶。”狗爷洋洋自得，不枉他费尽心思从海的对岸运来淡水。

叶惊阑叹息道：“壶不对，杯不对。”

俗话说：“水为茶之母，壶是茶之父。”上好香茗需茶、水、火、器四者相配，缺一不可。

“是我招待不周。”狗爷敛起笑意，没想到叶惊阑还是品茗的个中好手，讲求尽善尽美。

叶惊阑没有由着狗爷的话头说一些无关紧要的客套话，而是继续感慨道：“茶质