你觉得拥有这样一座城市不足以作为报酬吗？”

“在我看来更像是它拥有你。”雅莱丽伽说，“把权力本身作为报酬，我好奇这有什么乐趣。”

“对于你这样能够轻易掠夺别人秘密，逼迫别人和自己思想同化的种族而言，大概不会觉得以技巧来运行组织有什么趣味吧。”

雅莱丽伽微笑起来。她洞悉了这傲慢法师对于她的反感，为那敌意后头的恐惧感到有趣。

“你把时间奉献给根本不在乎的人。”她总结道，“还觉得是自己在掌握全局？”

“管理不需要成为圣人或父母，这只是我在研究以外的一部分事务。不过它不像你描述的那样全无好处。比如说，在遇到有人用一千个濒死的婴儿挑衅我的时候，我会把处理这件事的任务转嫁给专家。”

荆璜对他们探讨的管理艺术并不感兴趣。他的眼睛向着二楼张望。在他不耐烦地催促以前，主人说：“我想，作为对我资助的保证，最好还是落实到一份契约上。”

一个穿着花哨演出服的木偶端着盘子走到观众席前。盘中摆放着皮卷纸、苇笔、墨水、短匕、石针、银线，还有十几样零碎的法术用品。

“这张契书保证你在获得手臂后立刻开始着手抓捕你的仇人。”主人说，“你可以用你习惯的方式来签署它。”

荆璜把皮卷纸看了一遍，然后抓起苇笔，写下他自己的名字。

“你需要用两种形式签写。”主人说，“按照白塔的要求，一切需要他们认证的非白塔法术契约必须用联盟文字进行注释。”

荆璜不情不愿地又写了一遍，用雅莱丽伽教过他的联盟格式标注出姓名的意义和发音。随后主人也拿起苇笔签署。

“伊登。”荆璜照着念道。

“我不介意这个名字被泄露出去，它对我而言并不是弱点。”主人说，“不过我会试图弄清楚是谁泄露的。”

契书燃烧起来，不留一丝灰烬。然后荆璜被那黑脑袋的使者引走了。雅莱丽伽坐到跟主人相隔两人的座位上，等待手术的结束。她研究着天花板上那些充满暗示性的花纹。

“你和那个孩子没有血缘关系。”主人说。

“你调查了我。”

“没有特意针对你的意思，偶然得知的而已。”

雅莱丽伽偏过头瞧他。她不认为这件事里存在偶然。

“如果一个人成天给你送将死的婴儿，你又恰巧听说了他的名字，想知道这个名字的意义不是很正常吗？正好我又向白塔购买了那么昂贵的物品，就顺便向他们打听了一下。”

雅莱丽伽向他靠近了一点：“介意分享？”

“我想你知道鱼吟学派吧？”

“我喜欢他们关于空间穿梭的理论。”

“那么，或许你也听说过他们有许多分支，其中一个叫做‘鳍游’。在我向白塔寄出咨询信时，一个鳍游学派的法师联络了我，告诉我他可能知道这个名字代表着什么。他给我寄了一本他们学派的塔尖法师写的书，并向我解释了其中的关联。”

雅莱丽伽专注地聆听着，开始在记忆里搜寻这个学派。主人又露出了那带着淡淡嘲讽的笑容。

“如果你问我接受这份工作的意义，”他说，“这可以作为答案之一。我不需要一种天赋来吸取别人的知识，他们会主动为我所用。”

“你的敌意真令我遗憾。”雅莱丽伽低语道。

“我只是好奇，”主人回敬道，“你管理那艘船的报酬是什么？”

雅莱丽伽轻轻舔了一下自己的尖牙。

“照我看，你只能继续好奇下去。”她说。

他们隔得远远地坐着，一直到荆璜重新出现在观众席上。当这经历了义肢手术的人向着他们走来时，雅莱丽伽看见他不停地甩动着那只新得的左手，脸上浮现出不