，还有一个原因是因为他们苦读数年，甚至数十年，所精者只有八股文章。督帅废除科举，以才取士，使他们所学一无所用。他们这才在慌乱之下病急投医，冒险北上。虽然投靠异族罪无可赦，但说起来也有一点情有可原。”

周显皱眉道：“我废除科举的原因不早就给你们说过了吗？若是他们真有才学，在我这里定有他们的位置。但若他们只是死读四书五经的书呆子，要他们又有何用？”

彭士奇咬了咬牙，坚持道：“督帅的用心，下官明白。但督帅也不能否认，正因为八股文规则严谨、文精意赅，对士子的要求更高。虽有不少读死书者，但其中亦有不少人才。像山东巡抚万元吉、登莱巡抚文志通、济南知府陈子龙、淮安知府夏允彝，还有下官，乃至督帅本人，不都是通过科举进入仕途的吗？”

周显脸色有点难看，“你想让我恢复科举？”

彭士奇摇了摇头，“下官明白督帅废除科举是为长久计，但事情总有轻重缓急。现在包括山东在内，共有五大势力，每一个都在极力收揽人才。科举取士之道维持了近千年，自有其长处，也非一朝一夕所能改变。下官和顾知府的意思是在督帅所采用的取士之道外，一部分仍旧采取科举取士。这样让那些苦读之士子不至于心生绝望而转投其他势力，这对督帅的名声只有好处。”

周显沉默着。想起了那些北上去满清那边应试的士子，这样的人若是多了，传出去确实很难听。过了一会，他转向李岩道：“李兄，你怎么看？”

李岩想了片刻，缓声道：“我认为彭知府说的有理。科举取士乃千年传统，你欲做变革，但也要给那些旧派士子以转变的时间。行的太快，容易伤脚。而且你亲去辽东，山东首要任务是维持稳定，以应对清军之反扑。在这种情况下，尽力维持各方利益才是重中之重。”