朝中大臣搞“联谊”，尤其邀请了贝勒、少爷和青年官员参加，慈禧太后和恭亲王对此事支持，派了荣寿公主作为代表，前去参联谊会，所以朝廷中去参加“联谊会”的大臣比较多，加上他们的子女，差不多三四百人。

容府在总理衙门的西院，也是三进三出的四合院，灰色青砖，红漆大门，门外立两庄严石狮子，现在就在东城区东堂子胡同，当时这里的西边专门造了一批“外交公寓”，分配给各国出使的大臣。那曰天气晴好，容府院中一棵百年老槐，发了新芽，金黄的嫩叶显出勃勃生机。

宋骁飞进到院里，院内已摆几排方桌，高朋满座，桌面上摆放了炸糕、糖果、荔枝、香蕉，还有茶水和古巴咖啡。

宋骁飞穿过汹涌的人潮，迎面碰上两穿西装、留长辫子的少年，一高一矮。容蓉穿了一件白色西洋裙，站在他们旁边，见到宋骁飞，她开心地迎了上来，说“好久不见”，热情给宋骁飞介绍那两位少年，高个是唐绍仪，矮个是詹天佑。他俩都是广东老乡，皮肤黝黑，一开口都是“侬好”，粤语口音重。两人家境贫苦，但在美国学习很努力，成绩优异，容闳带他们回来做代表，给国内人讲一讲在美国的见闻。

宋骁飞在历史书上早闻他俩的大名，但他们在1876年也就十五岁左右，并不起眼。宋骁飞与他们寒暄起来，自我介绍是李鸿章的学生，唐绍仪和詹天佑都很羡慕。

人到得差不多了，很多人一边吃东西一边在聊天，声音嘈杂，内穿马褂外套西装的容闳站在院子中间喊：“大家静一静，下面请詹天佑同学上台讲他的见闻。”

十五岁的詹天佑以前没见过这么多大清官员，怯生生走到容闳面前，身子发抖，但一开口，讲起美国的铁路、火车、轮船、印刷厂，就头头是道，他自信地说：“我现在正努力学习，回国后，一定造出中国自己的火车和轮船。”

监察御史吴子登没见过火车，问詹天佑：“火车是什么东西，跑不跑得过马车？”

詹天佑回答说：“火车刚开始跑不过马车，不过现在一曰千里也很正常了。如果铺了铁轨，从广州到燕京，一天就能到了。”

正当在场的官员都为火车的速度惊叹时，一位身穿竹布长衫、风姿俊逸的青年站起身来，很不和谐地说，“我天朝百姓安居乐业，不是迫不得已，谁会背井离乡呢？火车断在中国没什么用处。”

这位青年，正是当时清流派新生代领军人物张佩纶，同治十一年进士，他当时二十多岁，就在光绪皇帝身边侍讲，“好慷慨论天下事”，属于自己不干事，总以为干事的人是蠢蛋、自负到自恋的那种奇葩。好在张佩纶也是长腿欧巴，长得帅，粉丝无数，荣寿公主都是他的粉丝，所以少年得志。据说他喜欢穿竹布长衫，京城一千多家布店就都能卖断货。顺便提一句，张佩纶的孙女，就是巨著名的张爱玲，说了一句巨著名的话：“出名要趁早！”这句话估计从她的爷爷那听来的，张佩纶很早就靠骂人出名，而且骂得石破天惊，被骂的人必定臭名顺风飘千里。

詹天佑的老娘从小就教育他不要和人争，他没理会张佩纶，继续介绍在纽约参观过的一间报纸印刷厂，印刷车间每天印报纸八万份。

张佩纶立马大声回击：洋人真是心狠手辣，不知道体恤民情呀。八万份报纸，这在中国得雇三千短工，一下子解决多少农民的吃饭问题。

詹天佑又讲在美国工厂见到很多先进机器，张佩纶很轻蔑地说，机器这东西，只是皮毛，对修身养姓还是坏事呢。

詹天佑说西洋搞工业强国富民，张佩纶又立马反驳，“泰西各国的人都贪图钱财，国人则讲礼义廉耻；泰西以富为富，中国以不贪为富；泰西以强为强，中国以不好胜为强。孰优孰劣，想必在场的各位一眼就能看出来。”

张佩纶慷慨陈词，不时还握紧拳头，直说