它简称沙俄，1547年，莫斯科公国大公伊凡四世加冕称沙皇，沙皇俄国即诞生。1721年，彼得一世与瑞典王国进行北方战争胜利，俄罗斯参政院授予俄国沙皇“俄罗斯皇帝”头衔，俄国成为真正意义上的帝国。此后，伏尔加河流域、乌拉尔和西伯利亚各族先后加入俄罗斯，使它成为一个多民族的国家。据1897年的人口普查登记，俄国共有1亿2560万人，到1905年，人口在一亿五千万左右。大家知道，身为一个欧洲的主要国家，沙俄的实力还是不弱的，在反法同盟击败拿破仑后，并随着领土不断扩张，沙俄成为横跨欧亚的全球帝国，位列欧洲五大列强之一：即大英帝国、法兰西共和国、德意志帝国、俄罗斯帝国、奥匈帝国，沙俄长期充当‘欧洲宪兵’的角色，当年的沙皇亚历山大一世还被视为欧洲的救世主。”

宋骁飞说：“我知道这个欧洲救世主怎么来的，因为当年拿破仑的军队横扫欧洲，但1812年6月，拿破仑率领了60万大军侵略俄国，比俄国正规军大两倍以上，而且装备更加精良。但在拿破仑推进的同时，俄国使用焦土战争的策略，拿破仑的军队遇上俄国寒冷的冬天，使得拿破仑遭遇了灾难性的惨败：不到3万人回到法国。所以，我们现在也不能小瞧沙俄呀。”

梁启超这时站起来补充说：“是的。我前几年去沙俄和欧美等国访问，听说俄罗斯帝国还有附庸国和保护国，比如布哈拉汗国，希瓦汗国和图瓦共和国等。除俄罗斯本土外，另外还有8个省在芬兰，10个省在波兰。俄罗斯的欧洲部分共拥有59个省和顿河区。这个大帝国在几个省的省长之上，通常设一个秘书长，拥有调动自己管辖范围内军队的特权。当时俄罗斯帝国已经在芬兰、华沙、维尔纽斯、基辅、莫斯科和里加设秘书长。较大的城市如圣彼得堡、莫斯科、敖德萨、塞瓦斯托波尔、刻赤、尼古拉耶夫、罗斯托夫还有独立于省的管理机构。”

徐世昌说：“是的，梁总长说得对。”

宋骁飞说：“梁总长既然去沙俄访问过，不妨给我们讲讲沙皇尼古拉二世的改革，他们为什么会失败？这对我们理解沙俄的现状有好处。他这个人，听说对制度很热心，这才激化了国内矛盾，让我们有机可乘。”

梁启超回答说：“好的。沙皇尼古拉二世，虽然前期比较，但是，对权力也并非到了贪婪的地步，尤其是在中俄战争中大败之后，在国内的政权进行了一些政治体制改革。例如，去年，用作支持沙皇的最高议会被建立，并在政府首脑的名义下，设立了俄罗斯首相。俄国政府由其所有的政府部门和它们的部长组成，各部长并列在下：皇家法庭法官、外交部长、战争部长、海军司令、经济部长、工商业部长、国务部长、农业部长、交通部长、司法部长、教育部长。这跟我们共和国的政治机构设置差不多。为了缓和统治，尼古拉二世甚至将俄罗斯帝国的国旗由罗曼诺夫皇室的皇帝私人御旗——金底黑色的双头鹰，更改为三个平行长方形，自上而下颜色分别为白、蓝、红三色。”

徐世昌说：“我听说，最近，俄罗斯的选举制度也有了很大的进步。1905年，还在凯瑟琳宫设立了参议院，颁布新的法律，理论上的功能赋予了它同美国最高法院相同的权力：拒绝实施与基本法律相抵触的措施，帝国杜马组成了俄罗斯国会的下议院，共有442个席位，代表俄罗斯人民发声，。除了中亚之外的每一个省，都会推举出几个成员，他们大多来自大城市。但他们还必须通过由农民、公民和地主阶级的决选才能正式出任。公民则是依照课税财产被分成两类，被选为省代表团的成员，农民则是由小行政区的代表团所代表。每个任用50个员工的工厂，则选出一个或以上的代表参加代表团。”

宋骁飞说：“噢，还有这等事，那沙俄为什么还会大乱？”

徐世昌回答说：“因