一段日子被关入大牢的锦衣卫指挥使，此时为何死在这里。

“是谁发现的？”

“是小的。”

“你是干什么的，从实招来。”只见当官的面色一沉，此时官威尽显，多半平日已经习惯。

“回大人，小人原本是开平王府的家奴，后来得主人厚恩赐了常姓，自从老王爷过世以后，一直留在这里打扫庭院。”

“原来是这样。”官者点头，如此倒也合情合理，最主要的是人家是开平王府的人，虽然只是一个下人，能得常姓地位已经不低，态度上瞬间缓和不少。

“仵作，可有验清楚？”

一人蹲在地上，一旁放着一个箱子，里面放了不少盒子，里面不知装了什么东西，正是京城的仵作，人称李妙手，本事过人，只要是死人经过他的手那么一验，死因基本八`九不离十。

“回大人，应该是中毒而死。”

“中毒！”

仵作施礼道：“死者面色发黑，银针探穴呈现黑色，从尸体硬化程度判断，死了应该有三四天。”

“这样。”官者听完连连点头，心里暗暗盘算，这件事应该如何处理，严进死了，即便是待罪之身，始终是锦衣卫指挥使，出了这么大的事，一定要亲自面见皇上才行，想到这里，快速吩咐下去，命令总捕头带着手下在这里看守，自己走出开平王府，上轿子直奔皇城方向而去。

朱元璋日理万机，每天批阅的奏折数不胜数，剩余时间有限，除了发生大事召见大臣之外，平日极少有机会直接得到皇上召见。

轿子远远在皇城边上停下，官员从上面下来，不敢耽搁，一路小跑来到近前，皇城守卫拦住去路，“孙大人，可有通行令牌？”

“有急事入宫面圣，能否通融一下？”皇城的规矩极严，如果是朱元璋想要见什么人，会提前命人通知，随行太监或者侍卫会带上一块通行令牌，有了令牌，核对身份之后才能进入，毕竟是皇城之地，不能出任何事。

“孙大人见谅，莫要难为我们这些人。”

“确有急事，能否见一下孙公公。”

“这样。”

侍卫首领面露难色，皇宫里规矩极严，来这要见皇帝多是达官显贵，自己不过就是一个小小的皇城守卫而已，哪一边都不能惹，也惹不起。

“通融一下。”

“孙大人，稍等。”

“好。”

侍卫首领快步入内，那人只得躬身等候，不时向里面看上一眼，两侧是高大城墙，凸显出皇城气派，中间一座高门，前面有数十精锐侍卫，至于里面有什么没有人清楚，毕竟是皇帝呆的地方，安全守卫极为重视，整个皇城外围，十步一岗，五步一哨，就算到了晚上，通行的主要区域同样灯火通明，不仅有大量侍卫把守，那些负责守夜的太监同样眼巴巴守到天亮才能休息。

时间不大，皇城外门打开，里面走出一人，众人躬身施礼，皇上身边的红人，掌灯太监孙公公，整个皇城的烛火，哪里该亮，哪里该黑，哪里需要多加几个灯烛都是这个人说了算。

“是孙大人。”

掌灯太监咳嗽一声，那人快步上前，神态恭敬，“公公，不如借一步说话。”

“也好。”

两人走出十几步远停下，掌灯太监低声道：“不是说过，没有事一定不要来找我，最近风头紧。”

“堂兄，这次实在是迫不得已。”两人都是孙姓，无形中形成一定的关联，没有想到会是堂兄弟，一人家境较好，读书识字，最后考取功名，另外一人完全不同，家道中落，衣食难顾，只能寻了一个机会入宫做了太监，算是有些本事，能够在皇城这种地方混出一点样子，绝非易事。

“说吧，什么事。”

“开平王府发现一具尸体。”左手挡住嘴角，一双眼