作者说：一日一更的节奏……

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杨元芷相府内的湖泊，乃是一个人工挖掘而成的, 形状略似葫芦，长宽不过十余丈，说它是一个池塘也毫不为过。

泛舟湖上固然有一份逍遥闲逸的情趣，但怎奈天气实在太热。烈日高挂天空，水面又反射了日光升起一片氤氲。秋仪之素来骑马，不通水性，废了好大功夫，才把载了一老一少的小船划到葫芦肚里，已然是汗流浃背。

坐在小船另一头的杨元芷见了笑道:“老朽府中各处荐来的使唤人不知有多少，人多嘴杂，极易节外生枝。因此选在这湖泊当中议事，也是迫不得已啊！喔，当年王爷离京赴河南赈灾之前，同老朽也在这片湖泊之上，也在这条小舟之中，有过一番深谈，想来恍若眼前……”

秋仪之听杨元芷提起义父旧事，不敢插嘴，听他说完，这才恭维道:“老丞相老成谋国，思虑谨慎，乃是我等的楷模。”

杨元芷似没听见这番恭维，默默拆开幽燕来的书信，凝眉注目阅读起来。刚看了没几行，他便抬起头来，仔细望着秋仪之道:“原来公子便是王爷认下的义子，老朽竟没有认出，真是老眼昏花了。”

秋仪之两手操桨，不便作揖，只谦逊道:“晚辈不过是古庙中的饿殍罢了，若没有义父当年的错爱，怕是早已饿死了。如今不啻于两世为人，怎敢妄自尊大？”

杨元芷笑道:“王爷同老朽平日也有书信往来。都说公子聪明取自天然，只是沉稳不足，若有心历练，便是国家栋梁之才。可依老朽今日观之，却是十份儒雅沉静，莫非是王爷说错了吗？”说罢便哈哈大笑。

秋仪之听了，吐了吐舌头，道:“晚辈平时做事浮躁粗率，义父不知责骂过多少次了。只是在洛阳这天子脚下，又是老丞相府邸之内，晚辈再愚钝，也不敢不有所收敛啊！”

“公子过谦了。老朽见王爷书信之中每每提到公子，欢喜轻松之情充斥于字里行间，显然是赞赏多于批评。依老朽看，年轻人就是要有些冲劲才好，难道非要磨炼得圆熟精滑、没有一丝棱角，才算好吗？唉——”杨元芷叹了口气道，“眼下这朝廷之中精通磕头奉承、迎来送往的官员不知凡几，但真正能办事的又有几个呢？”

秋仪之听得极为认真，双手拿着木桨也忘了划动，任由两块木头漂浮在水面上。

只听杨元芷点着郑荣的书信念道：“还是王爷信里写得好啊。学生遭此无端攻谀，忧愤之下万念俱灰，只想立时脱下甲胄、抖去征尘，回京师洛阳安享富贵。然念圣上托付之重，又不知朝中何人可替学生镇守北疆，才不得不勉为其难，仗此口舌之勇。”

秋仪之极恭敬地听完杨元芷的话，问道：“义父向来都是朝廷基石，又素有人望，这番群起攻击真是闻所未闻。晚辈在广阳之时，便猜想其中必有幕后主使之人，却始终猜不透此人身份，不知老丞相有何指教？”

杨元芷说话间已将书信看完，将薄薄几页纸原样折叠起来，重新装入信封又藏入袖中，这才说道：“公子此来，不知对洛阳人情风貌有何感受？”

秋仪之听眼前杨元芷忽然问出这么一句毫不相关的话，竟一时无法猜透眼前这位老态龙钟的老丞相有何用意，只沉思了一下道：“晚辈一入洛阳，便谨遵义父之命，马不停蹄就赶来拜见老丞相，尚未饱览京师文物。但粗略观之，这京城果然不愧是天子辇下、首善之区，只是……”

“只是什么？你我二人枯坐于小舟之上，四周并无六耳，公子但说无妨！”

“嗯……只是不知为何，这四周空气似乎紧张了些，众人似都有难言之隐一般。”秋仪之斟字酌句地说道。

杨元芷点点头道：“公子果然聪明，如今京师乃是是非之地，