不可踏错一步，不可胡言半句，否则便会有灭顶之灾。”

“作奸犯科者，自然有衙门追究其责任。胡言乱语要是犯了毁谤之罪，也应依律查处。洛阳乃是国家心腹之地，关防得严格一些，也是应该的，不知老丞相此言，更有如何深意？”秋仪之试探地问道。

杨元芷摇摇头，苦笑道：“公子久在幽燕王身边，受王爷一身堂皇正气的熏陶，怎会知道这其中的鬼蜮伎俩？公子可否知道皇宫里有个叫做王忠海的？”

“知道，他是宫内的领班大太监，义父也曾提起过此人。”秋仪之答道。

“对，便是此人。当今圣上龙体倦勤，数年之前便将六部事务交给两位皇子管理。除此之外，这皇长子郑昌还管着京师及近畿的治安政务，皇宫及洛阳卫戍事宜则交由皇次子郑爻。”杨元芷顿了顿又说，“老朽是封了‘太师’的虚衔的，也不怕说话没有分寸。这郑昌尚可，这郑爻却是天资愚钝，又不得百官之心，手中政务便只能全数交由王忠海。”

宦官当权、必致乱政，这是士林之中自古以来就有的常识，秋仪之却别出心裁，问道：“若是这王忠海能够公忠体国，又或者真有些才能，虽然名气差点，但由他当政也未尝不可。总比那些尸位素餐、贪赃枉法之辈好些吧？”

杨元芷被他问得一愣，随即“哈哈”起来：“老朽方才所阅的信件之中，王爷就说公子天资聪颖，却总爱标新立异，此言果然不虚啊！那公子就莫怪老朽好为人师了，老朽且问你：史书中所载历朝历代的太监宦官之中，能有几个公忠廉能之辈？”

“好似大浪淘沙，渺若晨星。”秋仪之回答得毫不犹豫。

“公子可知其中道理么？圣人有云：人有五伦，曰父子有亲、夫妇有别、长幼有序、君臣有义、朋友有信。可是这太监宦官净身入宫，早已断绝人伦，一旦有尺寸之机，便不顾礼义廉耻、不重身后名声、不恤宗族大义，便如苍蝇见血、便如飞蛾扑火，尽是些饿虎饥鹰、狼心狗行之辈，又怎能将国家社稷交在他们手中呢？”杨元芷自问自答，依旧意犹未尽，继续说道，“就好比这王忠海。引诱圣上沉迷丹药的是他，隔离君臣联系的是他，陷害忠良的是他，贪赃枉法的也是他。”

“这王忠海如此胡作非为，朝中竟然没有正直官员登高而呼的么？”秋仪之惊问。

“起初还有几位正直大臣，见王忠海闹得实在过分，便上书圣上要求撤销劝善司。可他们不知，上呈奏章到最后都流转到王忠海手里，全部留中不发，如石沉大海一般。”杨元芷叹了口气，“今年以来，王忠海又撺掇圣上下旨，设立了什么劝善司衙门。这衙门名字虽然好听，却竟凌驾于刑部之上，有逮捕审讯之权。那些直言上奏的大臣不知被罗织罪名抓进去了多少，就连市井之中有良心的白丁也尽有多说了一两句话而被陷害的。”

秋仪之听着听着，眉头拧成了一团：“前朝昏君无道，为防民之口，设立了所谓‘十三衙门’监察百官，那自毁长城之事不知做了多少，否则便也难有当今大汉江山。太祖立朝之后，对着十三衙门深恶痛绝，立誓从此将审判逮捕之权归于刑部及都察院。这王忠海所为，违抗太祖遗旨，乃是凌迟处死的不赦之罪啊！”

杨元芷无奈地一笑，道：“如今官场，小人倒长，君子倒消。莫说是太祖遗训了，就是圣人‘君子群而不党’的训示也早已忘了个一干二净。我朝中大臣早已分为三派，有投入皇长子郑昌门下以求自保的，有泯灭良心投靠宦官的，少数正直之士也只敢怒不敢言而已。如今朝局，便好似老朽府中这汪池水一般，表面虽然平静，但底下却暗流涌动，通过暗河直通洛河河道。”

秋仪之废了好大功夫才将杨元芷的话回味过来，却道：“老丞相的意思是，在幕后鼓动百官弹劾我义父的，便是这大太监王忠海了咯？”

杨元芷