刘庆幽燕王府护卫出身，看着几位皇子长大的，知道皇帝郑荣对眼前这个螟蛉之子，比起几位皇子还要更宠爱一些——若是他一道奏章上去，自己的功名前程立即就要毁于一旦不说，连这条小命能否保住，都还在可与不可之间。

想到这里刘庆只能支支吾吾说道：“这……这都是江南的惯例，末将……末将若是不收，岂不显得过于清高了……”

“唉！”秋仪之长叹一声，“你的前任史长捷坏事才几天？你就又要以身试法了吗？所谓‘心不正，眸子眊焉’，你既收了人家的好处，又还如何能够秉公做事、仗义说话呢？”

刘庆听秋仪之这几句话说得分量极重，吓得几乎要跪了下来。

正在这时，满堂的商人们又骚动起来。

秋仪之早不想再理睬刘庆，扭头往堂上望去，却见群商居然也都不理睬自己，纷纷跑到府衙正堂门外，一个个整理衣冠，似乎正要迎接哪位贵人的到来。

秋仪之却是一愣，心想：眼下江南道中身份尊贵之人，除了刺史钱峰、节度使刘庆之外，便只有左将军崔楠了和自己这个皇帝义子了。然而这两人之中，一人正在前线指挥作战，一人身份亦未暴露，真不知是何人又这样威风，能让这群富甲一方的商贾抛下父母官不管，专程去迎接。

不过片刻功夫，秋仪之便见那群商人齐齐上前一步，此起彼伏地作揖行礼，口中说道：“九爷，您老人家也来了？”

有人说道：“九爷，许久不见，不知在这些日子在哪里发财？”

还有的独辟蹊径，说道：“九叔，侄儿好久没去您府上请安了，瞧着您气色比之前又好多了呢！”

秋仪之听众人这样谄媚奉承，不知其人来历如何，也不禁踮起脚朝大堂外头望去，却见一人从道府影壁之后快步走出，身上只穿着一套酱灰的粗布短袍，嘴里头叼着一支半尺来长的旱烟斗，一面“咕噜咕噜”地喷出烟雾，一面向众人拱手回礼。

此人在众人簇拥之下，好不容易才到了道府正堂之上，刚要向端坐堂上的江南道刺史钱峰行礼，却见秋仪之带着诧异的神情站立一旁，不由怔了一下，赶紧一撩袍角“噗通”便跪了下去，结结实实磕了两个头。

堂上众人见到这一幕都是一惊——

众商人惊的是——以来者的权势地位，官场上寻常四五品的官员，都要反过来巴结他，又何须向这嘴上胡子还没留齐、七品小县令行如此大礼呢？

刺史钱峰惊的是——早就知道这个秋仪之有些背景，却不料此人背景居然深厚得如此深不可次，在这“九爷”的眼里，居然要比自己更受重视，以至于要先拜这个县令而将自己这个江南道第一官吏晾在一边。

节度使刘庆惊的是——作为当今皇帝义子的秋仪之，其权势熏灼自不必多讲，却没想到此人势力居然如此广博，即便是江南商场之中，也有人以他为马首是瞻，若是这位名义上的属下指手画脚，那今后自己在这江南节度使任上的日子必定十分难过。

秋仪之也很吃惊，他惊的是——既然此人向自己叩拜行礼，那必然是知道自己身份的，偏偏自己还不知此人是什么来头，以明对暗，岂不危哉？

满堂之人，只有林叔寒还能保持镇定，用一种静观其变的心态，静静看那向秋仪之跪拜之人缓缓起身，带着满脸的笑容说道：“公子还真是贵人多忘事，也就一年多的功夫，就不认识我了吗？”

秋仪之见此人六十岁左右的年纪，须发均已灰白，一双眼睛周围的皮肤虽已松弛，然而眼神之中却充满了精明和活力，立刻小笑颜开道：“这不是何九公么？你怎么跑到这里来了？”说着，便伸手将何九公扶起。

何九公乘势站起，说道：“我这不是接了节度使刘将军的请帖，这才赶来的嘛。却没想到是公子在这边说话。就是我老了，腿脚慢，