在这两个项目上，纽兰空军用了上百亿纽币。

结果却是竹篮打水。

xb70项目最后的结果，也就只是2架原型机。

b58因为可靠性太差，维护保养的难度大得吓人，主要性能指标又不够突出，所以只服役了不到10年，就全部退役。

折腾10多年，纽兰空军的主力轰炸机仍然是原本计划要被取代的b52。

也就是在这个大背景下，纽兰空军启动了xb1项目。

最初，纽兰空军把xb1当成了xb70的低配版，也可以说成是b58的增强版，即高空速度为2马赫，执行典型打击任务时的作战半径为6000千米，且拥有不亚于b52的最大载弹量。

这就是b1a。

只是，等到b1a研制出来，纽兰空军才猛然发现，在以远程防空导弹为主的现代防空系统面前，任何在高空飞行的轰炸机，其实都是防空导弹的靶子。不管轰炸机飞得多快，也肯定比导弹慢！

相反，超低空的突防效率高得多！

正是如此，b1a的设计图纸被直接丢进了垃圾桶，换上来的就是更注重超低空飞行稳定性的b1b。

这个时候，纽兰空军已经被折腾得完全没有脾气了。

关键就是，梁夏空军的新式战略轰炸机已经进入到量产阶段，而纽兰空军依然在使用老掉牙的b52。

为了节约时间，纽兰空军直接在b1a的基础上做修改。

简单的说，不再要求在高空达到2马赫的飞行速度，通过增强机体结构与加大翼载，获得出色的低空飞行性能。

此外就是，必须得保持6000千米的作战半径。

其实，这很好理解。

从纽兰本土西海岸到霍努岛，最短距离大约5000千米，因为要考虑把轰炸机部署在内陆的空军基地，还得把执行任务时的意外因素考虑进去，所以6000千米的作战半径也只算得上勉强够用。更何况，群岛最西端的中转岛距离纽兰本土大约有7000千米，因此就算轰炸机拥有6000千米的作战半径，也要挂载与使用射程超过1000千米的巡航导弹，才能够攻击这座岛屿。

正是如此，6000千米是纽兰空军对战略轰炸机作战半径的最低要求。

严格说来，b1b并不比b52好多少。

如果使用巡航导弹，受外挂点的限制，以及气动外形的问题，b1b的作战效率反到不如b52。

说得简单一点，b52能使用复合挂架，在机翼下挂载24枚远程巡航导弹，而b1b最多只能挂12枚。

此外，在对付低威胁目标时，b1b的作战效率仍然比不过b52。

b1b的优势是在低空，或者说依靠低空突防穿透敌人的防空网，摧毁获得重重保护的战略目标。

这也是纽兰空军投资研制b1b的初衷。

依靠灵敏度极高的无线电高度表，以及极为先进的自动驾驶系统，还有首次用到轰炸机上的数字飞控系统，以及高翼载气动布局，b1b能够在距离地面不到100米的高度上，以接近1马赫的高亚音速飞行。

放在10多年之前，这是足以笑傲天下的独门绝技。

可惜的是，等到b1b进入量产阶段，超低空突防已经成了昨日黄花。

道理也很简单，超低空突防针对的是部署在地面的防空雷达，利用了地球曲率对雷达产生的影响。对于预警机，也就是部署在天上的雷达，地球曲率产生的影响微乎其微，基本上可以忽略。

像“指8c”这样的大型预警机，能在300千米之外发现超低空飞行的轰炸机，并且指挥战斗机前去拦截。

毫无疑问，超低空突防成了死路。

结果就是，纽兰空军只象征性的采购了10